角色
吴汉：老生
王兰英：旦
吴母：老旦
刘秀：小生
剧情
吴汉亦云台将数之一，辅佐刘秀（即东汉光武皇帝），奋力疆场，成中兴事业，所谓名垂千古，赠史册之光者也。父本汉臣，为王莽所杀。而王莽爱吴汉青年英俊，嫁以南宁公主，授潼关总镇，作为心腹股肱之寄。当时干戈四起，王莽掘得碣文，有刘秀姓名，目为妖人，以缉之。吴汉在关前稽查出入，将刘秀获住，希告其母。母心不忘汉室，知是汉室之裔，不准加害，命吴汉纵之，且为吴汉述及父死之惨史，谓与王莽有不共戴天之仇。若北面而事之，何以慰先灵于地下，此关既非汉室所有，一切军民事，不必再理。南宁公主，只可作怨耦观，取其头颅来。吴汉遵奉母命，不得不实行。惟念妻虽莽女，素称贤淑，猝然杀死，心实有所不忍。既重大义，不能再顾私情也，遂提剑入内，窥探公主举动。公主方在经堂礼佛，口中喃喃不已。吴汉上前相见，一一告知，公主亦不愿再居人世，夺剑自刎。吴汉割头以献，母见而大哭，即饬成殓安葬。一转瞬间，母亦背人缢死。盖吴母之本心，欲吴汉一意归汉，若公主在室，势必为王莽所牵制，反有内顾之忧。明知吴汉甚孝，决不违背三者之要求，所以熟思审处，出此绝后计也。贤矣哉吴母，杀身成仁，其斯之谓與。
【第一场】
（吴母上。）
吴母 （念） 吾儿去上关，未见转回转。
吴汉 （内白） 众将官，将妖人刘秀绑好，一同下关回府。
（众人内同允。四龙套、四上手绑刘秀同上，吴汉上。〖风入松〗。吴汉下马。众人同下。）吴汉 （白） 孩儿参见母亲。
吴母 （白） 罢了。吾儿一旁坐下。
吴汉 （白） 谢母亲。
（吴汉三笑。）吴母 （白） 吾儿今日下得关来，为何这般欢喜？
吴汉 （白） 恭喜母亲，贺喜母亲。
吴母 （白） 喜从何来？
吴汉 （白） 孩儿适才在关前巡哨，竟将妖人刘秀拿住了。
吴母 （白） 敢么是那汉室的殿下么？
吴汉 （白） 正是。
吴母 （白） 拿住此人，有何好处？
吴汉 （白） 母亲有所不知，只因莽主，四处张下榜文，若有人拿住妖人刘秀，这高官任作，骏马任骑。
吴母 （白） 吾儿身为东床驸马，又是潼关总镇，富贵已极，还想加官进爵么？
吴汉 （白） 以母亲之见？
吴母 （白） 据为娘看来，吾儿要依为娘，三件大事。
吴汉 （白） 母亲吩咐，孩儿敢不应从？请问母亲：这头一件？
吴母 （白） 头一件，速将殿下，送出潼关四十余里。
吴汉 （白） 孩儿遵命。
呔，众将官！速将刘秀备队送出潼关四十里之外。
（四龙套、四上手引刘秀同上，刘秀上马，众人同转场，同下。）吴汉 （白） 孩儿传令已毕。请问这第二件？
吴母 （白） 第二件，将潼关将台之上，帅字旗砍倒，永不许吾儿上关理事。
吴汉 （白） 儿遵命。
下面听者：将将台之上，帅字旗砍倒，本宫永不上关理事。
（众人内同允。）吴汉 （白） 请问母亲，这第三件？
吴母 （白） 这第三件，你去至经堂，将王氏媳妇，杀来见我。
吴汉 （白） 吓，母亲！想你那王氏媳妇，自从嫁了孩儿，十分贤德，百般行孝，叫孩儿怎能下手？
吴母 （白） 说什么怎能下手！吾儿打坐向前，听为娘细细道来。
吴汉 （白） 儿遵命。
吴母 （白） 想当初，你父在汉室为臣。那一日莽主，在朝房之内，大宴群臣。酒席宴前，就提起要谋篡汉朝之事。百官个个允从，惟有你父言道：“为臣必当尽忠，为子就该尽孝。谋朝篡位，非臣子所为。”因此莽主大怒，就将你父斩首。到后来用药酒三杯，将平帝药死，得了汉室天下。开科取士，那时吾儿，也去赴考。莽主见吾儿，人才出众，武艺绝伦，就问道左右：“此人是何人之子，哪家之后？”左右言道：“乃是汉臣之子，吴氏之后。”那莽主怕你想起杀父之仇，就将南宁公主匹配，招你为东床驸马，命你以为总镇，镇守潼关。想你有杀父冤仇，反与仇人匹配，你岂不怕天下人咒骂与你？为娘话已讲明，这报仇也在你，不报仇也在你。
（高拨子摇板） 杀父冤仇你不报，
儿在世上怎为人？
吴汉 （高拨子摇板） 听罢言来泪双淋，
倒叫吴汉恸伤情。
母亲训教儿遵命，
杀却王氏把冤审。
（白） 既然如此，孩儿去报冤仇。
吴母 （白） 好，吾儿快去，为娘立等回话。
（高拨子摇板） 母子庭前把话论，
数年冤仇一旦明。
（吴母下。）吴汉 （白） 听母亲之言，不免去至经堂，将王氏杀死，以报父仇便了。
（吴汉下。）【第二场】
（王兰英上。）
王兰英 （引子） 远望青山绿水，近看柳碧桃红。
（念） 奴本金枝玉叶身，吾父在朝坐龙庭。府中新把经堂造，终日焚香诵经文。
（白） 奴，王兰英。吾父王莽，篡了汉室天下，将奴匹配于吴汉为妻。是奴在这府门以内，起造经堂一座，每日焚香，诵念经文。一来为吾父作恶多端，要忏悔吾父的罪过；二来求神保佑，吾婆母福寿绵长。看天气晴和，不免打扫经堂，焚起香来。
（吹腔） 人生在世心地正，
善恶二字两分明。
将身且把经堂进，
连忙点起佛前灯。
（白） 来此经堂，待吾将灯点上，焚起香来。
（吹腔） 焚香顶礼把经念，
（王兰英拜。）王兰英 （吹腔） 虔心祝告地和天。
愿保吾父罪过减，
保佑婆母寿延绵。
（吴汉上。）吴汉 （吹腔） 前堂母亲把话说，
倒叫本宫泪婆娑。
来在经堂暂把身躲，
听她言语讲些什么？
王兰英 （吹腔） 手敲木鱼把经念，
（念） 南无大慈大悲救苦救难广大灵感观世音自在菩萨，哪嘛呵弥陀佛。
吴汉 （吹腔） 听她那里诉心愿，
祝愿老母寿延绵。
且把经堂门敲动，
王兰英 （吹腔） 不知何人击门环？
（白） 外面有人叩门，待吾看来。
吓，是哪个叩门？
吴汉 （白） 本宫在此。
王兰英 （白） 原来是驸马到来，待吾开门。
吓，且慢，你可曾问过母亲金安？
吴汉 （白） 本宫问过母亲金安而来。
王兰英 （白） 这便才是。
（王兰英开门。）王兰英 （白） 驸马请坐。
吴汉 （白） 恭喜公主，贺喜公主。
王兰英 （白） 喜从何来？
吴汉 （白） 今日本宫在关上，竟将妖人刘秀拿住了。
王兰英 （白） 想吾父曾经张下榜文，若有人拿住妖人刘秀，定要加官进爵。驸马就该上殿启奏才是。
吴汉 （白） 只是母亲，说了三件大事，叫本宫允从。本宫已将刘秀送出潼关四十余里。
王兰英 （白） 既然将妖人刘秀拿住，为何又将他放走？
吴汉 （白） 有道是母命难违。
王兰英 （白） 好一个“母命难违”。
吴汉 （白） 这就是头一件。这第二件，母亲叫本宫将关上帅字旗砍倒，不叫本宫上关理事。
王兰英 （白） 这第三件呢？
吴汉 （白） 这第三件……
且住。吾想这第三件大事，叫吾怎生开口？
吓，公主，本宫说出，你且不要害怕。
王兰英 （白） 吾怕者何来？
吴汉 （白） 这第三件，母亲叫本宫将你杀死！
王兰英 （白） 想妾身，匹配驸马以来，并未曾做过不才之事，为何要杀我一死？
吴汉 （白） 只因当年，你父莽主，曾将吾父杀死，今日要报那当年的冤仇。
王兰英 （白） 不好了！
（高拨子摇板） 听一言来吃一惊，
倒叫兰英无计行。
（白） 吓，驸马，想当年吾父杀死你父，那时妾身，深居宫闱，一字不知。今日要求驸马，在母亲面前讲一个人情，饶恕妾身才好。
吴汉 （白） 只是杀父乃是不共戴天之仇，母亲怎能应允？
王兰英 （白） 驸马呀！
（高拨子摇板） 驸马不能把人情讲，
吾想活命万不能。
（白） 驸马要看在夫妻的份上，也要救吾之命，奴这里跪下了。
（吴汉哭。）吴汉 （白） 公主你站起来。
（高拨子流水板）劝公主莫要跪莫要哭，
细听本宫把话说：
想当初千错万错是你父的错，
不该谋篡汉山河。
吾父无辜反杀害，
此事令人怒心窝。
母亲赐我剑一口，
叫吾把你头来割。
你父杀死吾的父，
可谓不共戴天仇。
今日本宫杀了你，
报应循环一笔勾。
劝公主休流泪免悲啼，
生死二字难猜疑。
这才是船到江心难补漏，
马到悬崖收缰迟。
劝公主成全了忠孝节义四个字，
万代流芳把名题。
王兰英 （高拨子摇板） 听罢言来实惨凄，
再与驸马把话提。
（白） 吓，驸马，妾身今日一死，有三不足。
吴汉 （白） 哪三不足？
王兰英 （白） 想这经堂盖起，每日妾身诵经祷告。吾今一死，无人到经堂，可谓一不足。
吴汉 （白） 这二呢？
王兰英 （白） 想吾婆母年迈，吾死之后，无人侍奉晨昏，可谓二不足。
吴汉 （白） 这三？
王兰英 （白） 想吾王兰英，自从配于驸马，并未曾开花结果，生下孩儿，以接吴门后代香烟，岂不是三不足？
吴汉 （白） 可以算得是三不足。
王兰英 （白） 吾死之后，并无别愿，只求驸马，用大大棺木，将吾成殓起来，埋葬在高阔之处，立一碑碣，上写“汉故王兰英之墓”，日后你倘有子孙，叫他们上得坟去，能与吾烧些纸钱，吾虽死在九泉，也是瞑目的了。
（高拨子摇板） 驸马请上受吾拜，
此事求你记心头。
吴汉 （高拨子摇板） 听一言来泪难忍，
恩爱夫妻难离分。
本当杀了王氏女，
结发夫妻怎下绝情？
本当不杀王氏女，
老母前堂等信音。
左难右难无计奈，
（王兰英拔吴汉宝剑。）王兰英 （白） 驸马，看外面有人来了。
（王兰英自刎。吴汉两边看。）吴汉 （高拨子摇板） 只见吾妻倒埃尘。
（吴汉跪。）吴汉 （高拨子摇板） 可怜你为吾丧了命，
如同万箭攒我心。
狠着心肠将头割下，
（吴汉砍头。）吴汉 （高拨子摇板） 到前堂回禀老娘亲。
（吴汉下。）【第三场】
（吴母上。）
吴母 （念） 吾儿到经堂，不见转回房。
（吴汉用盘托首级上，隐泣拭泪。）吴汉 （白） 公主，你在此等候片刻，待本宫与你通报母亲。
（吴汉将盘放地上。）吴汉 （白） 孩儿参见母亲。
吴母 （白） 吾命你去杀王氏媳妇，你为何空手而回？
吴汉 （白） 孩儿已将王氏杀死了。
吴母 （白） 既然将她杀死，她的首级呢？
吴汉 （白） 首级现在门外。
吴母 （白） 为何不拿来我看？
吴汉 （白） 孩儿唯恐母亲害怕。
吴母 （白） 吾与王氏，乃是婆媳，朝朝相见，日日交谈，为娘怕者何来？
吴汉 （白） 如此，待孩儿取来母亲观看。
（吴汉看首级。）吴汉 （白） 公主，母亲唤你，你要来呀。
（吴汉持盘。）吴汉 （白） 母亲年迈，你莫要欺吓于她。
吴母 （白） 首级现在何处？
吴汉 （白） 母亲当真要看？这不是首级么？
（吴母哭。）吴母 （白） 真乃贤孝的媳妇，吾儿用一上好棺木，将你妻尸首，成殓起来，在高阔之处埋葬，不得有误。
吴汉 （白） 儿遵命。
吴母 （白） 儿吓，你如今还是兴汉灭莽，还是兴莽灭汉？
吴汉 （白） 孩儿一不兴汉灭莽，二不兴莽灭汉。愿在家中，侍奉甘旨，待等母亲百年之后，黄金入柜，孩儿再去做官也还不迟。
吴母 （白） 听吾儿之言，为着老身，他不愿为官。想老身活在世上，再有几年，岂不耽误了国家大事？吾不免助吾儿早早成功立业。
吓，儿吓，为娘与你讲了半日话，口中焦渴，吾儿取杯茶来，为娘来用。
吴汉 （白） 儿遵命。
吓，丫鬟，太夫人要茶，快快取一杯香茶来！
吴母 （白） 吾叫你取茶，你叫哪个去取呀！
吴汉 （白） 是。
（吴汉沉吟，回看吴母。）吴母 （白） 还不快去！
吴汉 （白） 是。
（吴汉下。）吴母 （白） 看吾儿已去，我不免拜谢先皇爵禄之恩，悬梁自尽了罢！
（唱） 我这里悬梁寻自尽，
要助吾儿立功勋。
（吴母死。吴汉上。）吴汉 （白） 茶来。
哎呀母亲呐！
（唱） 一见母亲寻自尽，
好叫本宫恸在心。
（白） 看吾母已死，我妻已亡，我有家难奔，有国难逃，不免将军士遣散，将府第用火焚烧。我去往平阳，再做道理。
呔！众将官！本宫另有公干出关，你等各自散去了罢！
（众人内同允。）吴汉 （白） 待吾将马备好，放起火来。
（吴汉备马，拉马拴，放火，上马，跑圆场。火彩。吴汉下。）（完）