爱丽丝把双手交叉放好，开始背了：

　　“年轻人说道：

　　‘你已经老啦，威廉爸爸，

你头上长满了白发。

　　可你老是头朝下倒立着，

　　像你这把年纪，这合适吗？’　

‘当我年轻的时候，’

　　威廉爸爸回答儿子，

　　‘我怕这样会损坏脑子；

　　现在我脑袋已经空啦，

　　所以就这样玩个不止。’　

　　‘你已经老啦，’年轻人说：‘像我刚才说的一样，

　　你已经变得非常肥胖；

　　可是你一个前空翻翻进门来，

这是怎么搞的？请你讲讲。’

‘当我年轻的时候，’

老哲人摇晃着灰白的卷发说道，

‘我总是让关节保持柔软灵巧，

　　我用的是这种一先令一盒的油膏，

　　你想要两盒吗，

请允许我向你推销。’　

‘你已经老啦，’年轻人说，

　　‘你的下巴应该是

　　衰弱得只能喝些稀汤，

　　可是你把一只整鹅，

　　连骨带嘴全都吃光，

　　请问你怎能这样？’　

　　‘当我年轻的时候，’爸爸说，

‘研究的是法律条文。

　　对于每个案子，

　　都拿来同妻子辩论，

　　因此我练得下巴肌肉发达，

这使我受用终身。’

　　‘你已经老啦，’年轻人说，

　　‘很难想象，

　　你的眼睛会像从前，一样闪光。

　　可是你居然能把一条鳗鱼，

竖在鼻子尖上。

　　请问，你怎会这么棒？’　

“够啦，’他的爸爸说，

　　‘我已经回答了三个问题。

　　你不要太放肆啦，

　　我不会整天听你胡言乱语。

快滚吧，不然我就要，

一脚把你踢下楼梯。’”　

“背错了。”毛毛虫说。

　　“我也怕不十分对，”爱丽丝羞怯地说，“有些字已经变了。”

　　“从头到尾都错了。”毛毛虫干脆地说。然后他们又沉默了几分钟。

　　毛毛虫首先开腔了：“你想变成多么大小呢？”

　　“唉！多么大小我倒不在乎。”爱丽丝急忙回答，“可是，一个人总不会喜欢老是变来变去的，这你是知道的。”

“我不知道。”毛毛虫说。

爱丽丝不说话了，她从来没有遭到过这么多的反驳，感到自己要发脾气了。

　　“你满意现在的样子吗？”毛毛虫说，

　　“哦，如果你不在意的话，先生，我想再大一点，”爱丽丝说，“像这样三英寸高，太可怜了！”

　　“这正是一个非常合适的高度！”毛毛虫生气地说，它说话时还使劲儿挺直了身子，正好是三英寸高。

　　“可我不习惯这个高度。”爱丽丝可怜巴巴地说道，同时心里想：“我希望这家伙可别发火！”

“不久你就会习惯的！”毛毛虫说着又把水烟管放进嘴里抽起来了。

　　这次，爱丽丝耐心地等着它开口，一两分钟后，毛毛虫从嘴里拿出了水烟管，打了个哈欠，摇了摇身子，然后从蘑菇上下来，向草地爬去，只是在它爬的时候，顺口说道：“一边会使你长高，另一边会使你变矮，”

　　“什么东西的一边，什么东西的另一边？”爱丽丝想。

　　“蘑菇。”毛毛虫说，就好像爱丽丝在问它似的说完了话，一刹那就不见了。

　　有那么一两分钟，爱丽丝端详着那个蘑菇，思忖着哪里是它的两边。由于它十分圆，爱丽丝发现这个问题可不容易解决。不管怎样，最后，她伸开双臂环抱着它，而且尽量往远伸，然后两只手分别掰下了一块蘑菇边。

　　“可现在哪边是哪边呢？”她问自己，然后啃了右手那块试试。蓦地觉得下巴被猛烈地碰了一下：原来下巴碰着脚背了。

　　这突然的变化使她战栗，缩得太快了，再不抓紧时间就完了，于是，她立即去吃另一块，虽然下巴同脚顶得太紧，几乎张不开口，但总算把左手的蘑菇啃着了一点。

　　“啊，我的头自由了！”爱丽丝高兴地说，可是转眼间高兴变成了恐惧。这时，她发现找不见自己的肩膀了，她往下看时，只能见到了很长的脖子，这个脖子就像是矗立在绿色海洋中的高树杆。

　　“那些绿东西是什么呢？”爱丽丝说，“我的肩膀呢？哎呀！我的可怜的双手啊，怎样才能再见到你们呢？”她说话时挥动着双手，可是除了远处的绿树丛中出现一些颤动外，什么也没有了。

　　看起来，她的手没法举到头上来了，于是，她就试着把头弯下去凑近手。她高兴地发现自己的脖子像蛇一样，可以随便地往上下左右扭转，她把脖子朝下，变成一个“z”字形，准备伸进那些绿色海洋里去，发现这些绿色海洋不是别的，正是刚才曾经在它下面漫游的树林的树梢。就在这时，一种尖利的嘶声，使得她急忙缩回了头。一只大鸽子朝她脸上飞来，并且呼搧着翅膀疯狂地拍打她。

　　“蛇！”鸽子尖叫着。

　　“我不是蛇！”爱丽丝生气地说，“你走开！”

　　“我再说一遍，蛇！”鸽子重复着，可是已经是用很低的声音在说话了，然后还呜咽地加了一句：“我各种方法都试过了，但是没有一样能叫它们满意！”

　　“你的话我一点儿都不懂！”爱丽丝说，

　　“我试了树根，试了河岸，还试了篱笆，”鸽子继续说着，并不注意她，“可是这些蛇！没法子让它们高兴！”

爱丽丝越来越奇怪了，但是她知道，鸽子不说完自己的话，是不会让别人说话的。

　　“仅仅是孵蛋就够麻烦的啦，”鸽子说，“我还得日夜守望着蛇，天哪！这三个星期我还没合过眼呢！”

　　“我很同情，你被人家扰乱得不得安宁，”爱丽丝开始有点明白它的意思了，

　　“我刚刚把家搬到树林里最高的树上，”鸽子继续说，把嗓门提高成了尖声嘶叫，“我想已经最后摆脱它们了，结果它们还非要弯弯曲曲地从天上下来不可。唉！这些蛇呀！”

　　“我可不是蛇，我告诉你！”爱丽丝说，“我是一个……我是一个……，

　　“啊，你是什么呢？”鸽子说，“我看得出你正想编谎哩！”

　　“我是一个小姑娘。”爱丽丝拿不准地说，因为她想起了这一天中经历的那么多的变化。

“说得倒挺像那么回事！”鸽子十分轻蔑地说，“我这辈子看见过许多小姑娘，可从来没有一个长着像你这样的长脖子的！没有，绝对没有！你是一条蛇，辩解是没有用的，我知道你还要告诉我，你从来没有吃过一只蛋吧！”

　　“我确实吃过许多的蛋，”爱丽丝说，（她是一个非常诚实的孩子。）“你知道，小姑娘也像蛇那样，要吃好多蛋的。”

　　“我不相信，”鸽子说，“假如她们吃蛋的话，我只能说她们也是一种蛇。”

　　这对于爱丽丝真是个新的概念，她愣了几分钟。于是鸽子趁机加了一句：“反正你是在找蛋，因此，你是姑娘还是蛇，对我都一样。”

　　“这对我很不一样，”爱丽丝急忙分辩，“而且老实说，我不是在找蛋，就算我在找蛋，我还不要你的呢？我是不吃生蛋的。”

　　“哼，那就滚开！”鸽子生气地说着，同时又飞下去钻进它的窝里了。爱丽丝费劲儿地往树林里蹲，因为她的脖子常常会被树叉挂住，要随时停下来排解。过了一会，她想起了手里的两块蘑菇，于是她小心地咬咬这块，又咬咬那块，因此她一会儿长高，一会儿缩小，最后终于使自己成了平常的高度了。