一个小沙弥，出家修行多年，一直没有开悟，他相当痛苦烦恼。一天夜晚，小沙弥去拜见老方丈，向老方丈诉说自己内心的苦楚纠结。
老方丈对小沙弥问道：“徒儿，你知道人生三境界吗？”
小沙弥请教道：“师父，人生有哪三境界呢？”
老方丈说道：“第一境界是求。世人生活在物质的世界里，觉得物质追求是生活的动力，一辈子都被物质假相迷惑所困，以为有了充足的物质，就能得到人生的全部美好幸福；不少人都倾尽一生的精力去追求财富名利欲望，身体消亡的那一刻也没弄明白自己为何而来，应该回归何处，这一世都等于白来。世间大部分人活在这个境界中。第二境界是缘。一些人在物质丰富之时，发现物质只能带给人们一些快乐、一些美好；物质并非能够带给人们全部美好幸福。尤其在物欲横流之时，人们内心常常会充满多愁善感、苦闷迷惘、忧悒伤痛，却不知道如何消解排遣。一些人开始了内心精神的求索，寻求内心精神的宁静、安逸，逐步脱离部分物质控制，有意识地选择放下一些外在物质的东西，开始回归到身体本质层面，明白身体是修行的根基，生命是人生之本，开始珍爱自己、珍爱周围亲近的人，花费精力去修复还原自我的身体和心灵。这些人已经懂得了回归生命，进入到生命的本源。世间少数人活在这个境界中。
第三境界是舍。一些人在内心精神修行中，上升到灵性境界，终于悟到一切遇到的人，一切创造的事，一切经历的情，都是为了帮自己完成这一世的修行圆满，每个与自己有缘者都是自己生命的贵人。无论好与坏、对与错，看清了自己经历的一切痛苦都来自头脑的判断分别，人再也不为一切所困扰，没有了执着、痛苦，懂得调控情绪，意识与身体逐渐完整合一，体会到了所谓真正的幸福和快乐所在，心灵开始成长、成熟，知道创造奉献比索取拥有更美好幸福，明了感恩回报是人生最美的幸运与幸福，明白创造奉献、惠泽众生、造福众人才是人生最美好的幸福之道，这是人生的最高境界；世间极少数人才能达到人生最高境界。”
小沙弥听了老方丈这番话，有所开悟道：“师父，你是说人生的境界越高，内心就越宁静，精神就越崇高，灵魂就越高尚，人生就会美好幸福。”
老方丈说道：“徒儿，你知道人生还有三层楼吗？”
小沙弥问道：“师父，人生有哪三层楼呢？”
老方丈说道：“人生有三层楼：第一层楼是物质生活，第二层楼是精神生活，第三层楼是灵魂生活。具有第一境界的人居住在第一层楼，具有第二境界的人居住在第二层楼，具有第三境界的人居住在第三层楼，人生的三层楼与人生的三境界都是互相对应的。你知道自己居住在哪层楼吗？”
小沙弥说道：“我不知道自己从哪里来，到哪里去，不知道自己身处何境界？我也不知道自己到底是谁，也不知道自己心住在哪层楼？”
老方丈说道：“这就是你迷惘不悟的根源呀！徒儿，只有明智自己从哪里来，到哪里去，身处何境界，才能定位自己、求索人生，才能完善自己、成就人生。只有明智自己到底是谁，自己心住在哪层楼，才能有效地修行自己、造就人生。只有真正地明智人生，觉悟人生，定位人生，修行人生，努力人生，奋斗人生，才能创造大成人生。”
小沙弥瞬间开悟——只有明智人生，觉悟人生，定位人生，修行人生，努力人生，奋斗人生，才能创造大成人生。
