3岁时，他随父母离开意大利的乡村，迁徙到法国。父亲不懂法语，在法国找不到工作，所以，这个家庭陷入了贫困的危机，并在温饱线上苦苦挣扎。
13岁时，他勉强小学毕业，为了生计，不得不辍学到一个小裁缝店当学徒。正是这份工作，让他对服装设计产生了浓厚的兴趣。虽然吃不饱饭，他却经常空着肚子跑到剧院的舞台后面去观察演员们的绚丽衣着，然后仔细地揣摩这些衣着的造型。而这时，他常常听到人们谈论着，这些服装来自巴黎。闲暇时，他喜欢站在百货商店外面，痴迷地看着橱窗里的那些新款服装。而卖服装的人，也总是自豪地说，这是地道的巴黎服饰。
从这时起，他开始向往这座神秘的城市，并梦想着有一天，自己一定要到巴黎去。我要去巴黎，这个梦想轻如羽毛，却一直摇曳在这个穷孩子的天空里，不曾落下。
19岁时，他骑着一辆旧自行车，驮着一只破木箱，来到了向往已久的巴黎。虽然吃不饱睡不安，四处流浪，但他却深深爱上了这个时尚浪漫之都。但就在此时，第二次世界大战爆发了，乱世之中，他再遭厄运，被关进了监狱，饱受折磨。虽然失去自由，但他对服装设计的喜好依然不改，没有纸和笔，他就用手指在牢房的地上画来画去。两年后，他终于获释，身无分文的他又开始四处游荡，他不得不离开巴黎，来到法国南部城市维希，重操旧业，在一个服装店做学徒。这是一份来之不易的工作，他非常用功，一丝不苟地学习，掌握制衣的每一个细小环节。经过三年清苦的学徒生涯，他逐渐成为店里最好的裁缝。但他一直想念着巴黎，因为巴黎是时尚与潮流的象征，只有那里才是自己展示梦想与才华的舞台。
25岁时，他重返巴黎，在一家叫“帕坎”的时装店做设计。当时，许多社会名流都在这里定做服装，设计师的压力可想而知，由于不堪重负，每天都有设计师被淘汰，所以，老板对这个学徒没有抱太大的希望。而他却乐于接受这个挑战，并从这里看到了人生的转机。
巴黎这座城市给了他力量和灵感。为了能设计出让顾客满意的服装，他寝食难安，服装设计成了他生活的全部。一天，当他走在巴黎大学门前时，一位漂亮的姑娘让他眼前一亮。他想像着，如果按照她的形体来设计一款时装，一定会令人耳目一新。于是他不由自主地跟在了姑娘后面。发现有人跟踪，姑娘便拐进一个胡同拼命奔跑起来，他却穷追不舍。姑娘终于发怒了，警告他如果再跟着自己就报警。他此时才醒过神来，诚恳地告诉她，自己是一个服装设计师，见她的身材条件优秀，想请她做模特，因为怕失去这个机会，所以一直跟着她。
正是这种痴迷，让他的创造能力达到了一次次飞越，他逐渐成为时装店里最优秀的设计师。但他并未就此满足，他决定凭着自己的才能，独立开创一片服装新天地。
33岁那年春天，他在租来的一间简陋小屋里，第一次推出了自己的女装设计，结果一举震惊了整个巴黎。
一个地地道道的农民的儿子，一个没有读过几天书的小裁缝，在战胜苦难之后，终于赢得了巴黎这座城市。从那时到现在，他一直主宰着全球时尚领域最前沿的部分，他成为名副其实的天下第一裁缝。他的名字叫皮尔?卡丹。