一位名叫阿费烈德的外科医生在解剖尸体时，发现一个奇怪的现象：那些患病器官并不如人们想像的那样糟，相反，在与疾病的抗争中，为了抵御病变，它们往往要代偿性地比正常的器官机能强。最早的发现是从一个肾病患者的遗体中发现的。当他从死者的体内取出那只患病的肾时，他发现那只肾要比正常的大，另外一只肾也大得超乎寻常。在多年的医学解剖过程中，他不断地发现包括心脏、肺等几乎所有人体器官都存在着类似的情况。

他为此撰写了一篇颇具影响的论文。他认为患病器官因为和病毒作斗争而使器官的功能不断增强。假如有两只相同的器官，当其中一只器官死亡后，另一只就会努力承担起全部的责任，从而使健全的器官变得强壮起来。

阿费烈德将这种现象称为“跨栏定律”，可以解释生活中许多现象，譬如盲人的听觉、触觉、嗅觉都要比一般人灵敏，失去双臂的人平衡感更强，双脚更灵活。所有这一切，仿佛都是上帝安排好的，如果你不缺少这些，你就无法得到它们。横在你面前的跨栏越高，你跳得也越高。

一个人的缺陷有时候就是上苍给他的成功信息。