从前，有一个士兵在国外打仗，战争结束回国后，就退伍了。他是勃拉斯·捷尔村人。父亲是船夫，给他取名：让。但人们管他叫小国王。为什么人们给他取这个绰号，让本人也不知道。大概是他个子矮小，容易轻信人，象鸟王一样容易驯服。

小国王在森林、田野里走，他大声叫着：“一、二！一、二！一、　二！”

有一次，小国王要抽烟，他把手伸进袋里，但没有火柴，他心里很不高兴，自言自语地说：“什么时候丢失的？我记不起了！可是我的烟瘾难受啊！”

也真怪！好象故意刁难他似的，他整整一天没碰到一个过路人。晚上，天黑了，小国王看见远处有火光，他高兴极了，说：

“好了，现在我可以吸个痛快了！要是碰到好心的人，还可以过一夜。”

于是，他朝火光处走去。

小国王走到一座古老的城堡门口，大门敞开着，他就走进院子里，敲了敲门说：

“好人啊！请让我借个火吧！”但没有人回答，于是，他敲得更响了，门却自行开了。小国王走进一间大厅，静悄悄的，没有一个人，壁炉里的火在烧。小国王就走到炉前，突然噼啪一声！壁炉里跳出一个蛇身美女头的怪物来，头上还戴着金冠。但小国王是个勇敢的士兵，他拔出刀挥舞起来。

“勇敢的士兵，不要杀我！”蛇哀求说，“我等你好久了。”

“等我？”小国王惊奇地说。

“是等你，你是全弗兰德利亚最勇敢的士兵，不是吗？”

小国王更加惊奇了，说：

“喔唷！我的名字竟传到这里来了，你是谁呀？”

“我是弗兰德利亚国王的女儿，叫列多维娜。勇敢的士兵，你把我从魔邪中解救出来吧！我嫁给你，你将来要当国王。”

勇敢的士兵想：“当鸟王已经满好，再当国王就更好了。”

“我求求你，救救我吧！”蛇哀求说，目不转睛地望着鸟王。

“那我怎么才能救你呢？”

“你顺着这走廊一直走，看到第一道门，你打开右面的门，走进一个桔黄色的大厅里，墙边有一个柜，柜里挂着一条宽腰带，你拿来交给我，就行了！”

“一，二，向后转！走！”鸟王命令自己，就在走廊上勇敢地走着，鸟王刚打开门，突然从门孔里——上面，下面，侧面——伸出八只毛茸茸的大手。

“冲锋！”鸟王指挥自己说，然后一下子冲进大厅去。“啪！啪！”鸟王接连挨了两记响亮的耳光，但他没有停止不前。他跑进大厅，从柜里拿出了一条宽腰带，用双手捂住脸，回到蛇女身边，把这条天鹅绒的绣上宝刀的腰带交给蛇，蛇说：“请你给我系在腰上。”

鸟王刚打上最后一个结，只听得“啪！”一声，蛇女的腰部以上变成了女人，她从壁炉的火焰里坐起来，对惊得发呆的鸟王说：

“你再到走廊上去，打开第二道门，门里面是一间天蓝色的大厅，里面有一个柜，你在柜里面给我拿一条裙子来！”

鸟王嘴里喊着“一，二！”又出去了。他打开第二道门，马上倒退了一步。门孔里上下左右又突然伸出八只握着棍子的手，张牙舞爪，于是鸟王拔出佩刀，熟练地挥舞着，把他们一一斩断，那棍子一根也没打到他身上。鸟王走进天蓝色的大厅，打开柜门，拿了裙子回来了。蛇女命令说：

“把裙子穿在我身上！”

鸟王刚扣好最后一颗纽扣，“啪！”的一声，蛇女自膝盖以上一下子变成了女人。列多维娜公主又命令说：

“你再顺着走廊一直走，打开第三道大门，里面是一个白色的大厅，里面有一个柜子，柜子里有一双白色袜子、鞋子，你去拿来给我！”

“起步走，一，二！一，二！一，二！”鸟王又走去打开了第三道大门，但他象木头人一样呆住了，因为从门孔的上下左右突然出现了八个独手妖怪，眼睛象烧红的炭火，每只毛茸茸的手里握着一把铁锤。鸟王想：这下，刀是没有用了，这些妖怪会象打碎玻璃一样打折刀的。鸟王想了一想，灵机一动，马上把门从门框上拆下来，当作盾牌，遮住身体，冲进白色大厅，从柜子里取出了白色的袜子和鞋子。

“给你袜子和鞋子！”鸟王气喘吁吁地一边大声说着，一边把这些东西扔给了蛇女。

蛇女接住袜子和鞋子，穿在脚上。“啪！”的一声，炉子里跳出了一个美丽的姑娘。

“蹬——蹬——蹬！”这是列多维娜向鸟王走来的声音，她对鸟王说：

“快！现在离开城堡！沿河岸走，就直达‘三棵菩提树’饭店，你在里面过夜，明天上午八点整，我来找你。”

“我最好同你在一起，行吗？”鸟王犹豫不决地说。

“不行，时间还没有到！”列多维娜坚决地说。

“一，二！一，二！”鸟王向大门走去。

“等一等！”列多维娜喊道，“我喝完这杯酒再走！”

鸟王喝完酒，满意地发出咯咯声，吸了一支烟，敬了一个礼，就走了。

“对了！”他说着，走着，高傲地挺起胸膛，“现在我相信，人们叫我鸟王，是因为我命中注定要做国王！”列多维娜朝他身影看了一眼，暗暗笑了一下。

鸟王来到“三棵菩提树”饭店，定了一份晚饭，他对女招待说：

“不要忘记，明天上午七点整叫醒我！”

但是女招待送来晚饭时，他已经睡得象死人一般，鼾声全大厅都听见，女招待想：

“他肯定是走累了！不要弄醒他，让他睡到天亮吧！”

第二天早晨七时，女招待来叫醒鸟王，她摇了摇他的肩膀，“大声地叫：

“起来！已经七点了！”女招待叫了三次，还没叫醒他。鸟王一直睡到中午方才醒来，他揉了揉眼睛说：“我的晚饭就要来了吗？”女招待笑着说：“快吃午饭了！不是晚饭！你看窗外！”鸟王往窗外一看，太阳已经在头顶上了。

“有没有人到这里来找过我？”

“有，有！来了一辆金黄色四驾马车，车里坐着一位金发美女，她给你留下这束鲜花，说明天早上八点再来。”

鸟王怏怏不乐，但看到列多维娜留下的鲜花，心里也得到了一点安慰，他心里想：“公主答应明天来，而且留下了一束鲜花，说明她没有生气，明天一定不能睡过头了。”夜里他睁着一只眼睡，不时地从床上起来。当天蒙蒙亮，鸟儿们啾啾地叫时，鸟王已经走到院子里爬上一棵最高的菩提树，坐在上面等天大亮。他想：“早晨，我又能见到公主了，我们一起坐上金色马车去见她父王。”他眼睛盯住公主送的鲜花看，闻着奇异的香味。他看着、闻着，不知不觉又睡得象死人一样了。这一次没有人来叫醒他了，阳光，鸟儿的歌声，公主的马车声都不会吵醒他。

“鸟王！”女仆喊。

“鸟王！”饭店女老板叫道。

“鸟王！”饭店里的旅客一起叫。

只有列多维娜一个人坐在金色的马车里没有叫。

到了中午，鸟王醒来了，揉了揉眼睛，看见饭店里已在开午饭了。

“难道我又睡过头了？”鸟王害怕地问。他马上从树上下来，问：“公主来找过我吗？”

“来过了！”老板娘的声音也哑了，“你到哪里去了？我把每个人都叫醒了！”

“公主说了什么话？”

“她说明天上午十点整最后一次来，她留下了这个……”老板娘边说边把一条火红色的围巾交给鸟王。鸟王心里十分难过，他决心第三次不睡觉。

他付清了帐，用留下的钱买了一匹好马。

晚上，鸟王骑在马上，决定就这么过一夜，他心里想：“在马鞍上我总不会睡着了，第一个去迎接列多维娜，为了使她不生气，我要把围巾系在她肩上。”

鸟王整夜没下马鞍，在饭店前走来走去，有时把火红的围巾靠在脸上，吸着围巾的香气，可是他的头越来越低了，不一会儿，骑马的人和马都一起打鼾了。

第二天，公主来的时候，人们推了推睡着的人，推不醒，又是胳肢，又是打，还是不醒，待到公主的马车消失在道路转弯处时，鸟王和他的坐骑才醒来。“啊哟，迟了！”鸟王看了看太阳，心里吓了一跳，问，“公主来过吗？”

“刚刚离开，你看，她的马车灰尘还在飞扬。”

鸟王把马抽了一鞭，急忙去追公主，他终于望见马车，就站在马蹬上，叫道：

“列多维娜，停下来，停下来！我是勃拉斯·捷尔村的让！”

列多维娜听见声音，就叫马车夫赶快赶车，车夫用鞭子抽马，马疾驶而去。

鸟王着力驱马，马如旋风一般，但赶不上马车。他们就这样经过了城市、乡村。列多维娜回头往窗外一看，看到勇敢的士兵紧追不放。而鸟王又抽了马一鞭子，但同马车的距离还是一点也没有缩短。远处露出了海面的闪光，道路在海边结束了，鸟王心中大喜，暗想：“这下列多维娜再也逃不走了！”

但马车到了海岸，没有停下来，继续在海面上飞驶，如履平地一般。鸟王赶到海边，马却倒在海滩上，停止了呼吸，鸟王坐在石头上，看着列多维娜逃去。马车越驶越远，终于看不见了。“不！你就是到天涯海角我还要把你找到！”鸟王大怒，在岸边走来走去，要找一只船，渡过海。他在空旷的海岸上走着，终于来到了一个孤独的渔村，门口坐着渔家姑娘，在织补渔网。

“您大概又累又饿吧？请进来歇一歇。”她彬彬有礼地说。

鸟王没让人多请求，就进了小屋。姑娘端来一碗酒，一盆熏鱼，一块面包。鸟王吃完了鱼，喝完了酒，谢了女主人，向她叙述了自己的奇遇。

女主人是一个少见的姑娘，不管天气怎么坏，她总是出海，渔民们叫她为勇敢无畏的海鸥姑娘。海鸥姑娘是个孤儿，而且是海岸上第一美女。海风，艰苦的劳动都无损于姑娘的美丽。海鸥姑娘目不转睛地望着勇敢的士兵，但士兵看也不看她，只是讲叙列多维娜公主的事。

“我不知道该怎么办！过海的船钱又没有！只有一个办法，去当船上的水手。”鸟王说。

海鸥姑娘很同情地说：“昨天涨潮时我去捉海虾，海虾没捉到，却捞到了一只很大的铜罐，里面有五十个金币和一件旧斗篷，这些钱你拿去吧，也许会有用的。”海鸥姑娘说完就把钱袋交给鸟王。让的脸红得象烧熟的虾，说：

“我不要您的钱！”

“您收下吧，否则我就扔回大海里去。”姑娘固执地说。

“不，不！谢谢！您真是个好姑娘！要是我当上了佛来米国王，让您当王后，您等我吧，我会乘着丝绸帆的船来接您。”

“我却愿意看到您乘着渔船回来！”海鸥姑娘笑着说，一边偷偷地将钱塞进让的袋里。

“那么你收下这件斗篷吧，我们这里夜里很冷，现在再见吧，勃拉斯·捷尔的让！我该出海去了！”姑娘上了渔船就走了。

鸟王躺在干草上，裹着旧斗篷，一边睡意膝陇，一边想：“要是我一觉醒来，就在佛来米京城的王宫门口，那该多好！”也不知鸟王睡了多少时候，当他醒来时，简直不相信自己的眼睛，他坐在白色王宫前的长凳上。

“我是不是在做梦？”鸟王捏了捏鼻子，痛得叫了一声，“不，我没有睡着！我到了什么地方？喂，走路的，请问，这是谁的府邸？”

“这是我国国王的王宫。”

“我国国王的？哪个国王？”

“佛来米国王的王宫。”过路的微笑着回答说，他以为对方是个疯子。

鸟王把手伸进袋里，摸到了一个钱袋，惊叫道：“真有这种事！海鸥姑娘一定以为我是贼了！她的斗篷和五十个金币全在我身上了。这斗篷一定不是普通的，是有魔力的！我倒要试一试，看看！我要到城里一家最好的旅馆里！”真的，鸟王马上在旅馆里了。鸟王心中大喜，叫了一份饭和啤酒，他吃得饱饱的，喝完啤酒就躺下唾了——时间很晚了。

第二天早晨，鸟王走到窗边，看到家家挂着花圈，户户挂着旗帜，铃挡发出各种声音，钟上的水晶垂饰发出共鸣的声音。

“今天是什么日子？”鸟王问行人。

“国王失踪的女儿列多维娜找到了，你听，在敲鼓了！国王和公主马上要经过这里。”鸟王心里想：“看来，我还是要比列多维娜早到！有趣的是她是否认得出我？”鸟王急忙穿好衣服，下了楼到了街上，这时列多维娜的金色马车正好驶过旅馆大门。国王，王后和公主坐在马车里，而宫廷人员骑在高大、健壮的马上，四面围住马车。列多维娜往窗外一看，看到了鸟王，就涨红了脸，缩回了身子。鸟王高兴极了，想：“列多维娜认出了我！我迟到，她才生我气的。我要赶到王宫里去找她！”

鸟王给老板算清了帐，就到王宫里去了。

走到王宫门口，他对卫兵说：“我解救了列多维娜公主，请你们去向国王报告，我要见陛下。”

卫兵理也不理他，说：“滚开，疯子！救公主的是一个沿海国王子，你是衣衫破烂的普通小兵！”

鸟王听了很生气，就吸烟解闷，自言自语地说：“当兵的就受这样的闲气！要是我穿上将军服，王宫大门一定敞开！我去喝杯酒解解愁吧！”

鸟王走进一家小酒店，叫了酒菜，数一数还剩多少钱，他数了又数，还是五十个金币！想：海鸥姑娘一定搞错了，钱袋里不止五十个金币，一定还要多！鸟王付了酒钱，又数了数钱，想：“真是奇迹！钱袋里还是整整五十个金币，虽然我刚刚拿出一个。”鸟王取出五十个金币后又数了数，可是里面还是整整五十个金币！他又把金币全部倒在地上，合上钱袋，然后又打开来看，钱袋又是满满的，还是整整五十个金币。

“嗨！这是一个有魔力的钱袋！用不完的钱袋！现在我比任何一个国王还要富了！”让高兴地自言自语，“现在所有的门都为我敞开了！”

鸟王来到一个著名的裁缝家里说：“给我缝一件体面的衣服，我要穿着去见国王，工钱我加倍给你。”

鸟王马上又到做马车的店里去，说：“给我做一辆金马车，比公主的还要好！”

裁缝在三天内为鸟王缝好了一件衣服，天蓝的天鹅绒料子，金丝饰边，绿松石纽扣。过了一星期，马车也做好了。鸟王穿上新装，坐上马车就走了。

人们看见他，个个惊奇不已，说：“快看哪，这辆马车多神奇！六匹雪白的马，没有一点杂色！后面跟着四个仆人，比国王的车夫还要胖，里面坐的大概是沿海国王子，就是救了列多维娜的那一个！”

鸟王三次经过王宫大门。每一次他都把金钱一把一把地往左右丢，跑来看热闹的人多得很，人山人海，他们在马车后面跑着，打架，叫喊，吵闹的声音使得列多维娜公主也忍不住往窗外看了一下。

第二天，全城都在议论沿海王子一把一把扔金币的事。列多维娜公主对父亲说：“我想看看这位王子！”

“很好！请他到王宫里来打牌！”国王出了个主意。

这一天，鸟王在脸上套了一个天鹅绒面罩，到王宫里去了。王后和公主坐着在纺纱，国王在吸烟，猫在炉子边玩纱锭，炉子上在煮着咖啡。

“我们来打牌，好吗？”国王提议说。

“很高兴！”鸟王答应了。

“赌注多少？”

“五十金币！”

“好！”

他们打了一局，国王赢了，鸟王从钱袋里倒出五十个金币。他们打完了第二局，鸟王又输了，于是，他把钱袋里的钱都倒出来。打第三局时，鸟王发现国王在作弊。鸟王想：“原来如此！怪不得他总是赢钱！”

“怎么，再来一次？”国王连赢三局后，问鸟王。

“不来了，今天够了！”鸟王回答后，生气地把五十个金币倒在桌子上。

国王全家人眼睛也发红了。

“真怪！”国王把金币塞进袋里，说：“你钱袋里的钱倒不完的吧！”

“真是迷人！”王后叫道。

“真是惊人！倒不完的钱袋！简直是奇迹！”列多维娜拍手说。

“您从蛇变来不是奇迹吗？”鸟王讥讽地问。

“你乱说什么？”国王大怒，跳起来说，“你是什么人？”

“我就是救您的女儿列多维娜的人。”鸟王大声说，从脸上拉下了面具。

“鸟王！”列多维娜大吃一惊，叫道。

“我是鸟王，你曾保证许配给我，可是您逃走了。”

“女儿，真有这种事？”国王问。

“有的，我答应过嫁给他。”

“你叫什么名字？”国王问。

“我叫让，绰号叫鸟王。”

“鸟王！这么说，你是国王或王子罗？”国王转怒为喜，问道。

“不！我是普通一兵，父亲是勃拉斯，捷尔村的船夫。”

“你不过是一个兵？”国王又害怕了，问道。

“你的父亲是一个船夫？”王后更加害怕了，问道。

“我不允许女儿嫁给当兵的！”国王跺着一只脚，叫道。

这时候，列多维娜公主弯下腰，在父亲耳边轻轻说了些话。国王就说：

“要是你把神奇的钱袋送给我女儿，那就同意。”

鸟王说：“这不是我的钱袋！等我当了国王，要还给主人的。”

“那么给我几天也好！我们结婚后，我还给你！”列多维娜说。

“我们什么时候举行婚礼？”鸟王问国王说。

“三天以后，现在我们先举行订婚礼。”

鸟王信以为真，就把钱袋交给了公主，国王拿来一瓶陈酒，大家为新婚夫妇干杯。鸟王吃得酪配大醉，第二天早晨，躺在床上，已经想不起发生的事了，他想穿衣服，但是天鹅绒、绿松石纽扣的衣服找来找去也找不到。

“大概仆人拿去洗了……喂！来人，我的新衣服在哪里？”

“我没有拿过。”仆人回答。

“怎么没有拿过？那么衣服会到哪儿去了？”

“我不知道。”

“照你的说法，昨天我是光着身子从王宫里出来的罗！”

“是这样！”

“你一定发疯了，你等着，瞧我告诉你的主人。你去对我的马夫说，叫他们准备好马，我要到宫里去见我的未婚妻列多维娜。”

“旅馆没有你的马车，也没有你的马夫！”仆人答。

“那我是怎么来的？”

“值夜的士兵在街上看见你光着身子躺在街上，才抬到这里来的。”

“光着身子？真是不可思议！我从来没有做过这种事，我马上到王宫里去，国王会马上下命令抓住大胆的小偷！”

鸟王匆匆穿好士兵制服，就往王宫里跑。但士兵不放他进去，说：

“国王不在，他出去办事了！”

“那么让我去见王后。”

“王后也一起去了。”

“那么给我报告列多维娜公主。”

“公主头痛，任何人也不接见。”

鸟王又来了一次，也是如此，又来了第三次，卫兵不愿再同他说话了，赶他走，还取笑他：“滚，滚！快逃命吧！你再来，就放恶狗咬你，这是国王的命令！”

鸟王大怒，想办法要回敬国王的无礼，他想起了有魔力的斗篷，就披在身上说：“我要到公主的房间里去！”于是他的愿望立即实现了。

公主坐在桌边，桌上是一大堆金币，都是从倒不完的钱袋里倒出来的。

“八百五十，九百，九百五十……”

“一千，晚上好！”鸟王打断了公主的自言自语，说道。

公主慌忙用双手遮住金币，说：

“你怎么来的？谁破坏国王的命令？滚出去，否则我要叫人了！”

“我是来提醒你自己的诺言，今天我们应该结婚！”

“结婚？你疯了！你真的以为我会嫁给一个当兵的，而且还是船夫的儿子！”

“那么把钱袋还给我！”

“永远不会还！”公主叫道，急忙把钱塞进袋里。

“啊！岂有此理！这一次，我要叫你当傻瓜了！”鸟王大怒道。他拉住公主的手，用斗篷盖住她，说：

“我要同公主一起到世界的边缘去！”

于是鸟王和公主就来到了世界的边缘……　　“我们怎么到这里来的？你是妖怪吗？”列多维娜惊奇地问。

“不是妖怪！”鸟王笑着说，“我的这件斗篷有魔力，只要一披在身上，你只要说：‘我要到某地去！’你的愿望就立即实现。”

“这件斗篷我要！”列多维娜暗暗想着，于是装作打了个呵欠，说，“我累了，让我休息一下，以后的事明天再说。”

“好吧！”鸟王答应了。他去采了许多树枝，铺在地上。给列多维娜睡。

“鸟王，晚安！”列多维娜说。

“祝你做个好梦，列多维娜！”

公主躺下睡着了。鸟王打了几个呵欠，也睡着了。但是列多维娜多年的蛇的生活不是白过的。她假装睡着，等着鸟王打起鼾来，就偷偷地从他身上抽出斗篷，披在自己身上，说：

有一天，海鸥姑娘家的门开了，勃拉斯·捷尔村的让走进来，他穿着士兵制服，脚拖着一双破鞋。

海鸥姑娘惊奇地问：“你的扯着绸布帆的船呢？难道你没有同公主结婚，没有当上国王吗？”

“没有，虽然我可以当国王！但我不愿同公主结婚了，我决心仍然当个鸟王，回到你的身边来，亲爱的海鸥！”鸟王接着说了自己的全部奇遇，把钱袋和斗篷还给她。

“我要这些干什么？你的经历证明：这些宝物不能带来幸福。”海鸥姑娘答道。

“要幸福只能靠劳动和象你海鸥姑娘那么善良的姑娘的爱情！你嫁给我吧？”鸟王说完，把手伸给了渔家姑娘。

海鸥姑娘的脸也红了。羞答答地说：

“我同意，不过我们先把斗篷和钱袋放回铜罐里，仍旧扔回大海去！”

他们这么做了，勃拉斯·捷尔村的让同海鸥姑娘结婚了。他们没有魔力的钱袋，却仍然一辈子过着幸福、美满的生活。