相传：在很久很久以前，这里既没有什么山，也没有什么海，由于一年四季风调雨顺，在一望无边的平原上，到处显现出一派五谷丰登、牛羊成群、鸟语花香的美好景象。多少年来，这里一直是生命的绿洲。而生活在这里的子民们，更由于国泰民安，加上男女老幼人勤手快，历来过着丰衣足食的生活。一年年，一代代，年年代代，人们宠受着上苍的特别庇护，在这里繁延生息，真可比，人间天堂！
也不知到了何年何月，哪朝哪代。这里的人渐渐变得懒、馋、占、贪起来，喏大一个洲县，竟成了盗匪贼窝、淫窑赌殿。但见那男的不思耕作，却想大酒大肉；女的不思缝织，却想穿金戴玉。做官的贪得无厌，敲诈勒索；有钱的吃喝嫖赌，花天酒地；贫穷的偷盗掳掠，杀人放火。只可怜：好端端一方土地，一刹时被糟蹋得鸡飞狗跳，鬼哭狼嚎，一派乌烟瘴气，好不凄凉！
当方土地，自知治理无方，有负天意。但事已至此，再不敢隐瞒，只得将实情奏知玉帝，于是，天庭震怒，召集诸多仙臣，聚议如何整治这一方土地上的生灵。玉帝下旨：由南海龙王前往，即刻将这里沦为沧海，所有生灵，一律葬身海底，万世不得超生！
南海龙王奉旨回到龙宫，喝足海水，意欲前往赴命，适逢观世音菩萨和她的金童玉女，拦住龙头，要他暂且回去，待三个月后再施法，龙王不敢违抗圣命，可又碍于菩萨的面子，只得哀求菩萨在玉帝面前，为他开脱“抗旨”之罪。娘娘叫龙王放心：这是一件附合天意民心的大好事，日后定有善报。
却说观世音菩萨离了龙王，驾起祥云，从南海赶至那座将由平地夷为大海的城堡，一摇身，变成一个白发富商，（金童玉女变成二个伙计），然后在城外的一个藕池中，随手摘取一片荷花扔于湖中，那花片立即变成一条大船，船上装满了一缸缸黄澄澄，香喷喷的菜油，二个伙计撑着大船，哼着山歌，满面春风地将大船开进了城里。
适逢早市，大街上人头窜动，叫买叫卖声陆续不绝，在街面南首，有一座庙宇，里面端坐的正是观世音菩萨的佛像，可是这里的人们早已无心拜佛，但见那佛身上全是蜘蛛网和尘埃。庙的左厢房原是供香客歇息用的房子，如今已被一个姓梁的屠夫占用做为肉铺；庙的右厢房原是香客们用斋的地方，如今那灶上灶下早已成了鼠蛇藏身出没之处。那富商来到右面厢房，叫伙计收拾了一下房子，将船上的菜油全都搬进了屋，并在这里安端了下来。
第二天，他在厢房门口挂起了“菜油铺”的招牌，并注明：“每个铜钿一份。”起初，这爿铺子并未引起人们的注意，后来，是那左厢房卖肉的梁屠夫，在闲着时，拿着一个小茶盅，试着用一个铜钿去买油，结果得了满满的一小盅；那姓梁的嫌少，又拿了一只小碗，又用一个铜钿去买油，结果又得了满满的一小碗；那屠夫觉得便宜后，又去家里拿了一只大碗，再用一个铜钿去买油，结果还是得了满满的一大碗......
消息不径而走，一下子传遍了整座城堡，于是，远近百里，从早到晚，陆陆续续都有人到这里来买油。那男的、女的；老的、少的；有用小碗的、大碗的、脸盆的、孟盂的；有去了又来的、 来了又去的。从早到晚，川流不息。在“菜油铺”门口排起了长蛇似的队伍。说来也怪，只要你拿出一个铜钿，不论器皿有多大，那两个呆伙计，总是将它装得满满的，毫不吝啬。而那一大船菜油，始终是舀不完的。
再说在离城三里的地方，有一间孤零零的破草房，里面住着一对孤儿寡母，那男的名叫章全德，年仅十六岁，靠要饭来养活他那年逾五十的瞎眼娘。这一天，全德要饭来到城南，见那里一长串排着一支长蛇似的队伍，一问，方知是在买油，想自己连日来，靠讨来的剩菜冷饭给母亲吃，实在对不起娘亲，今日何不也将讨来的铜钿花一个，买一点回去，再弄一点菜叶片，下锅炒一碗，也好让娘油一回！想到这，他拿出一只破碗，用衣服擦拭干净，就排在了队伍的最后面。
等啊等，等啊等，一直等到正午，方才轮到他，伙计接过他的铜钿和破碗，二话没说，给他满满地舀了一碗。
全德手里捧着这碗油，高高兴兴地回家了，由于碗是破的，油又装得太满，走起来很不方便，那三里路，足足花了他二个多时辰。母亲听到全德进门的声响，问道：
“全德，你为什么回来得这么迟？”
“母亲，今天我去城里要饭，见城南首新开了一爿菜油铺，买的人很多，所以也排队买了一碗。”全德将碗递到母亲跟前，想让娘亲闻一闻那菜油的芳香。
才知母亲哀怨地说：“儿呀，你咋这样不懂事？咱家里穷得连饭都吃不上，哪有条件吃油腥？要饭来的那些钱，娘可要给你留着娶媳妇用的！”
＂娘，你不知道，今天的菜油好便宜呐，我只化了一个铜钿，就买了满满的一大碗哩！＂
全德的母亲听了这话，原本锁着的双眉皱得更紧了：“儿啊，一个铜钿哪能买一大碗油，肯定是人家弄错了。”
“没错，没错！人家的器皿比我的还大，只要化一个铜钿，照样也盛得满满的！”
“儿啊，那么便宜的油，人家肯定是要亏本的，这种便宜咱不能占，你如果是娘的好孩子，就应该马上给我送回去！”
娘的话，对于全德来说，从来都是。何况今天的油，便宜得实在也有些蹊跷，无奈，全德只好将刚刚拿回家的那碗菜油，从新端起后返回原路，须知，这一去一回，一路上颠颠簸簸，加上腹中饥渴，实在够他受的！等他匆匆赶到菜油铺时，已是日近西山，但见那两个呆伙计，已经在收拾店铺，准备打烊了。
“别关门！别关门！我的油---弄错了！”全德老远就嘶开了他那干渴的嗓门。
二个伙计睁着异样的眼睛，似乎在说：这么迟了，还来一个贪得无厌的！他俩二话没说，随手舀了一勺菜油，往全德的破碗里就倒，急得全德连连摆手道：
“错了，错了，掩娘说：‘一个铜钿舀不了这么多的油，否则的话，你们就得亏本了’”。
短短几句话，惊动了里屋的那位白发富商：“小施主，我们的招牌上不是明写着一个铜钿一份，你已付出了一个铜钿，就能得到一碗菜油。”
“不，俺娘说，为人处世，穷苦不怕，最要紧的是心术清正，非份之事不可想，份外之财不可得。这一个铜钿，平日里只能买一小盅油，如果多拿了，母亲就会骂我不孝，我老远赶来，就是来还这多给的菜油的！”。
“好！好！终于找到一个有良心的。小施主：这油你也不用买了，我把铜钿还给你，趁现在店门未关，赶快买些东西回去给你娘吃。你要牢牢记住：庙的正门口，有一对石狮子，从明天起，你要天天到城里来看，当那石狮子的嘴巴里出血的时候，这里就要变成汪洋大海了，那时候，你必须赶快回去，背着你娘一直往北边跑，跑得越远越好！”
全德回家后，把这一切都告诉了他的母亲。
从此以后，全德每天都在城里的观音庙前转悠。不论是要饭或拣别人吃扔的东西，他的眼睛总是一刻不停地盯着那对石狮子。
再说那肉铺子的梁屠夫，见他的店门口多了一个衣衫褴褛的小叫花子，老时东转西转，心中好生奇怪，忽一日，他一把抓住全德的衣领，圆睁那双布满血丝的眼睛，大声质问：
“小要饭，你每天在这里东游西荡，东张西望，到底想干什么？”
“我是来看石狮子的。”全德如实告知：“前些天那个卖油的老头告诉我：这里马上就要发大水了，等到石狮子嘴巴里出血的时候，叫我背着老娘赶快逃走。”
“傻瓜，实足的傻瓜！哈哈！！卖油佬是大傻瓜，你是小傻瓜！！！”全德的话，把个杀猪佬乐得半死。
第二天，梁屠夫起早杀完生猪，随手将自己的血手在两只石狮子的嘴巴上涂了一把。他是存心耍弄那小要饭。刹时间，那对石狮子的嘴就变成了血盆大口！
这天刚好是菜油铺开张后的第90天，像以往一样，全德一早来到了城里，当他发现两只石狮子的嘴上已经出血，急得调头就跑，且边跑边喊：
“快跑呀，这里要发大水了！快跑呀，这里要发大水了！！”
然而，无论是街上做买卖的还是路上的行人，谁都没有相信他的话，大家只以为：这个小叫化子----疯了！
全德跑回家，急忙背起老娘，向北猛跑。只可怜他小小年纪，平日里缺吃少穿，全身瘦得只剩皮和骨头，加上一大早饿着肚子从家里到城里来回往返，早已是筋疲力尽，如今又要夯着老娘逃命，你叫他如何经得起这般折腾？！
全德背上老娘以后，天上就响起了雷鸣电闪， 刹那间狂风大作，暴雨倾盆，随着一声巨响，顿时天崩地裂，他的身后， 顷刻间变成了一片汪洋，汹涌的浪潮向他滚滚而来......
他跑呀跑，跑呀跑，快时，潮水涨得亦快，慢时，潮水涨得亦慢。实在跑不动了，真的跑不动了，再也跑不动了，全德只好放下母亲，“卟嗵”一声，跪在母亲跟前，无力地哀叹道：
“娘，请恕孩儿无能和不孝之罪，我实在是跑不动了。”
母亲一把抱住自己的孩子，紧紧地搂着他，含泪仰天长叹：
“苍天啊，全德是天底下最懂事，最孝顺的好孩子。他没有罪过，要惩罚，你就惩罚我老这个老太婆吧。”
转瞬间，风停了，雨住了，老天开眼了。滚滚的波涛也在他们的脚下停住了。望前面，仍旧是生命的绿洲，看身后，却已变成了一望无际的大海，原先的一切，全都化为乌有，荡然无存了。
从此以后，全德立足而止的地方，便成了“立海”。全德母子在这海滩边搭了间茅草所，从此开垦种地，撒网捕鱼。成年后，全德在立海北首的村落里娶了个贫民的女儿为妻，小俩口十分勤劳，俭朴，对待老人更是体贴和孝顺。这种日子虽不富足，可对他们来说，也够清闲和知足了。
再说观世音菩萨，为了普渡众生，在南海龙宫，找到了那些葬身海底的生灵，对他们的生平所为，逐一巡查，罪孽较轻的，经过训导后，曾予生还修行；并将一切财物，化作金牛，浮于“立海”南岸，供善人义士、有福之人享用。后来，此牛化作了留传之今的“金牛山”......