传说很久以前有个小年秀才，家住在一个有几百户人家的村庄，一天有个术士途经该村偶尔和秀才邂逅相遇，窥他相貌时顿觉愕然，说此人生就的是天子像，如没有什么意外变故，必将、飞黄腾达。
秀才自幼丧父，和母亲，孤儿寡母生活过得十分凄苦，母子俩居住在简陋的草房，母亲靠着帮佣和一手灵巧的针线手艺，勉强支撑着这个不完整的家。据说当年秀才降世的那一天，天上祥云笼罩，公鸡和猫儿在草房顶静静的倦伏着纹絲不动，黄狗警觉着守护在门囗，直到传来一声啼哭，那五色祥云才慢慢散去，袅袅冉升。五色祥云是帝王之迹象，说也怪事，秀才还未滿月，强壮的父亲突患急病离世，丢下之孤儿寡母。母亲是掬一把汗掬一把泪，含辛茹苦，煎熬度日把秀才养大成人，又为了使儿子长大能奔个前程，节衣缩食送儿子进学堂。这秀才不负母亲所望，聪颖过人，读书过目不忘，有神童之称，十三、四岁乡试就金榜题名，群英夺魁，从此名闻遐迩。秀才出生地的村叫明廉村，后来人们就称呼他“明廉秀才”，秀才也雄心勃勃准备往更高层次攀登，没想到一场厄运突降，也就彻底的改变了他的人生。
有一天秀才正在家中朗朗读书，忽全身一阵剧痛袭来，痛得大汗淋漓、哭爹叫娘，后忍俊不住竟滿地打滾，眼前儿子这突如其来发生的事，把个老母吓得惊慌失措，她死命的搂住儿子，劝慰儿子咬紧牙关挺住。持续痛了一个多时辰，秀才面色苍白，呼吸微弱，也就剩下半条命了，母亲心痛的把他安顿在床上。这倒底是咋回事？是什么病来得这么突然？原来其中有这么一段缘故。
秀才自父亲离世后，孤儿寡母的常受乡邻欺负凌辱。妇道人家斗不过，含着滿腹怨恨，每次饭后拾掇碗筷，洗刷时常常把怨气撒在筷子上敲打着锅灶，一边敲打，一边囗中念叨：“这些天杀的，如此欺负我母子，待我儿子有出息时，我要上杀三村、下杀四邻。”日复一日天天如此重复着这同一动作和囗词。起初灶王爷也挺同情这母子俩，承受着委屈任其敲打，后儿子中了秀才，还不改那坏毛病，甚至愈演愈烈，灶王爷再也忍不住了，怒冲冲的直奔天庭去玉皇大帝面前吿御状。玉皇大帝叫主簿监事官查阅，此秀才是天宫御马池的白龙神驹，上天派遣他下凡坐理人间江山，如此不恪守天规胡来，玉皇命其太白金星将其天子身骨換为乞丐身骨罢了。御旨一下，就有了秀才那悽惨场面出现，幸母亲叫他咬紧牙关，除那副帝王牙齿骨保住，全身的帝王骨骼已全被換成乞丐骨骼，这就是后来人们传说的“讨饭骨头皇帝金囗”，穷愁潦倒落魄人间的“明廉秀才。”
“明廉秀才”的母亲自儿子那场突如其来的事发生后，又气又急染病在身，病榻上躺了月余即一命呜呼。失去母亲依赖的秀才，受此沉重的打击，病恹恹的一蹶不振，加之无独立生计的能力，从此就踏上了茫茫行乞生涯。
行千里路、乞百家饭，“明廉秀才”满腹经论、天径纬才无奈在这风餐露宿，坎坷艰难的行乞路上虚度人生。一天，“明廉秀才”行乞到一个村庄，狗眼看人低，一条狗看是叫化子便冲着他“汪！汪！”直叫，被主人叱退。这主人倒不像狗那样，把秀才请到家里请坐奉茶，完了留在家里盛情接待，还留宿一晚。笫二天早饭后，主人到田里做农活，“明廉秀才”也跟着去了田头，憋急了在主人田里拉了一泡屎。主人闻到后连说：“臭！臭！真臭！！你这个穷秀才，怎么搞的？连拉出的屎都比人要臭得多。”秀才笑了笑说：：“你这东家此言差矣，我是看你为人挺好，所以这泡屎急都要急到你田里，你相信吗？以后你田里种出稻谷舂的米是香的”。果不其然，这家主人田里的米是香的，传说中的香米就是这样来的。“明廉秀才”辗转到另一个村，这天刚好是十月十五，是农村的一个节。秀才到了一农戸家，见一农妇正在锅灶热麻糍粿，〈一种用糯米碾成粉做的粿〉也就立在那里等待农妇施舍。这农妇出于好心，因麻糍粿必须要热着吃，冷吃了要拉肚子，所以就用锅剷多翻了几下。秀才以为这农妇吝啬，一下舍不得给他吃，于是也就的说：“你不用翻，不用翻，家家田头挖水凼”。农妇也不知此话啥意思，赶忙剷了几个麻糍粿给秀才碗里。想不到秀才的这句谑言竟变成了现实，这个村后来的河水全渗向沙滩底下，溪河却成了十八干滩，无水灌溉田地，无奈只得每家每戸在自已的田头挖了口深井来灌溉田地，这状况现在还保留着。
“明廉秀才”是金囗的消息一传十、十传百，七邻八乡大家都知道了，此后人们对这位特殊的乞丐很敬重，甚至都巴不得能光临自家，讨个吉利话。有一天秀才迤逦到一个读书人家串门，这家主人把他奉为座上宾，好吃好喝硬留他逗留了近个月。秀才临走那天丢了一句话；“你家以后是一门三进士”。后来果不其然秀才这句话应了验。
吕洞宾未成仙前脚是好好的，他也闻之“明廉秀才”的金口玉言，为了想讨个封，他前后跟着秀才一个多月，一路上鞍前马后、小心翼翼的服侍着秀才。一天行至半路老天下了雨，吕洞宾和秀才忙跑到一石崖底下躲雨。吕洞宾对着秀才说：“这石头生得好。”秀才左顾右聁看了看，冷不丁说了一句：“好是好，只怕石头打头脑。”秀才话刚一出口，呂洞宾叫声；“不好。”拚命往外跑，石块訇然塌下，压伤了呂洞宾的脚，从此也就成了“铁拐李”，而“明廉秀才”却长眠在石块底下。
石块紧靠一员外家的后花园，这员外有个女儿有羞月闭花之貌，年方二八，还没出阁，整天和丫环在楼上大门不迈，二门不出，刺花绣画，呤诗抚琴。她毎天清晨喜欢临窗凭眺，看那东方日出，喜欢推开窗户，用小盞儿取用那缠滿窗棂边牵牛花辫里的露水，倒在墨砚里磨墨，然后将剩余的水倒进自已小樱桃似的囗里，顿觉心旷神爽。可不知什么时候起，那小姐腹部渐渐隆起，显得病怏怏的手脚酥软，难道是得什么病啦？丫环赶紧报知员外请来医生给小姐看病。不看则可，一看倒把全家吓懞了，医生说不是病是有喜。员外大声怒斥小姐，是不是私下和什么野男人约会，如此败坏家风，他要把野男人找出来一起沉潭。那小姐只顾抱着头一个劲的哭，任母亲、奶妈、丫环怎么劝也止不住。员外夫人、奶妈等就纳闷啦，小姐从来大门不迈，二门不出，也从未和异性接触过，怎么就会怀孕呢？她们仔细的问询丫环，丫环也把小姐每天的情况如实告知。难道是喝了牵牛花露水惹的祸？员外夫人把情况说与丈夫，员外是气昏了头，他也压根不信自已的女儿会做越轨的事出来，如若真是牵牛花露水惹的祸，难道这是什么天意？
其实这一切都是“明廉秀才”生前按排好的，他深知自已已沦陷为乞丐，单留着一张御封的金囗已无什么奢望，还不如早点转世投胎，于是他就选择在那块石头底开了金口压死自已，然后长出牵牛花致使小姐喝了牵牛花里露水怀孕。
后来那小姐终生末嫁，生出个小子，长大后中了头名状元，这就是“明廉秀才”来生转世的再按排。