从前，在某个森林里，有一只凶恶的老虎和一只同样凶恶的野猪，它们一个凭着锋利的爪子，另一个凭着长长的獠牙欺侮其他动物。其他动物在森林里过着寝食不安的日子。
一天，动物们都来到兔子家，它们一起开会，商讨对付老虎和野猪的计策。它们想啊想，总找不到一个合适的方法。突然，兔子大声说：“有了，有了!我想出一个办法来了!”动物们把耳朵凑在一起，听兔子悄悄讲述了它的计策。大家都觉得兔子的主意很妙，决定照此行事。
第二天，兔子到树丛中找到老虎。兔子在老虎耳朵边上偷偷地说：“老虎伯伯啊，那个该死的野猪经常说您的坏话，还暗中威胁过您，您难道不知道吗?”
老虎听了，气得一下子跳起来说：“什么，野猪竟敢说我的坏话，还威胁我!它都说了些什么?”
兔子装出一副很神秘的样子，说：“哎呀，我真不知道怎么说出口呢。那个野猪竟敢说伯伯您嘴大，牙齿大，眼睛大，却是一个懦弱的家伙，只会欺侮那些小动物和家养的猪罢了。野猪还说，如果什么时候碰到您，它一定会拱穿了您的肚子。”
说完，兔子又立刻跑去找野猪，它在一个深洞里找到了野猪，野猪还在睡觉呢。兔子叫醒野猪，然后装出一副十分害怕的样子说：“猪伯伯，您赶快逃走吧，老虎正在找您，它说要吃掉您的肉呢?它还说您就知道糟蹋稻子和包谷，如果见了您，一定要咬断您的脖子。”
野猪听了兔子的话，气得大吼了一声。兔子又接着说：“老虎说要咬断您的脖子，要看看您的心脏大不大呢。”
野猪听了，气得一下子跳起来。它什么也没说，径直跑去找老虎算账。
两个凶猛的野兽相逢了。它们对骂着，互相挖苦。老虎说野猪是一个应该饿死的东西，野猪说老虎是专吃肉的鬼。它们越骂越厉害，但还是有一点惧怕对方。它们约好七天之后再来比试体力。
在这七天中，老虎吃了很多草来填饱肚子，它之所以吃这么多的草而不吃肉，是为了留着肚子去吃野猪的肉来解恨；而野猪呢，则把自己的身上涂满了泥，涂了一层又一层，为的是想让老虎把牙齿咬断，然后它再拱穿老虎的肚子，把它撕成碎片。
到了第七天，老虎和野猪在溪边的一块地方相遇了。它们谁也没说什么，就开始了一场恶斗。兔子坐在一棵松树上观战，不时为它们欢呼加油，更激起了它们要进行一场生死决战的斗志。老虎和野猪打到天昏地暗还难分难解，一直打到了第二天。老虎有好几次咬住了野猪的身子，却被折断了牙齿；而野猪呢，它的身上到处是累累伤痕。它们都打得鲜血淋漓，不时发出生气而痛苦的吼叫声。兔子仍然在树上欢呼鼓舞，使得它们更加癫狂地战斗。
到了第三天，野猪被咬掉了一条腿，而老虎也瞎了一只眼。它们踉踉跄跄地准备最后一搏。结果，两个都掉进了水里，它们在水中沉浮着，却再也没有力气爬上岸来了。
其他的动物结伴来到河边观看那两只凶恶的野兽，兔子突然发现自己的尾巴被牢牢地粘在松树上了。它极力地想站起来挣脱掉，但根本无济于事。它只好在那儿想，想啊想，终于想出了一：个计策。它等到大象伯伯从森林中出来时，连忙故意地大声喊叫“停下来!这一片溪水是我的，谁要到小溪去，都得我同意!”
大象伯伯感到十分吃惊，这个小兔崽子居然想欺侮我大象伯伯!
大象懒得理会它，只管继续往前走。
兔子见大象不理它，于是又大声地喊道：“停下!这片溪水是我的，谁想下去都得我批准!谁不听我的，我就吃了它!”
大象伯伯生气了。它停下来，揪住兔子的耳朵，把它扯起来往旁边使劲摔了下去。兔子疼极了，但心里却很高兴，因为终于从松树上脱离出来了，它赶紧跑回森林去了。
兔子的耳朵由于被大象使劲地揪了一下，因此变长了；而它的尾巴由于被扯时断掉了一节，所以就变短了，那一节还粘在树上呢。
从此，兔子就变成了现在的样子。
