南朝宋·范晔《后汉书·杜诗传》：“诗自以无劳，不安久居大郡，求......奉职无效，久窃禄位，令功臣怀愠，诚惶诚恐。” 三国魏·钟繇《贺捷表》： " 臣不胜欣庆，谨拜表因便宜上闻。臣繇诚惶诚恐，顿首顿首、死罪死罪。 建安廿四年闰月九日，南蕃东武亭侯臣繇上。 "

诚，确实；惶，害怕；恐，畏惧。原指封建官员给皇帝上奏章时用的客套话，表示敬畏而又惶恐不安；现形容尊敬、服从或泛指心中有愧而恐惧不安。