2010年6月3日，在俄罗斯首都莫斯科的国家科学院生物医学研究所，人类首次全面模拟载人火星探测试验宣告正式启动。来自中国航天局科研训练中心的宇航员王跃与来自俄罗斯、法国和意大利的五名志愿者一起，正式踏上长达520天的“火星之旅”。王跃将与他的同伴们用250天模拟飞往火星，30天模拟驻留火星，240天模拟返回地球。其间，他们将在封闭舱里进行一系列的科学研究和试验。他们将于2011年11月出舱。

王跃，这个脸上还有着稚气的“80后”，在几千名志愿者中，经过层层严格考核，一路过关斩将，成为笫一个参加人类首次模拟火星载人航天飞行试验的中国人。

今年王跃28岁，会四国语言，是中国航天训练中心的著名研究员。去年11月，当听到要选拔“火星500”志愿者的消息后，王跃立刻跃跃欲试，他除了加大外语口语能力的练习外，还加大了体育锻炼强度，增强体能。跑步、举重、爬山、踢球各种运动，全部上阵。原本是旱鸭子的他，却要挑战高度，硬是在很短的时间里学会了游泳。两个月下来，他就学会了潜泳、仰泳、蛙泳等各种泳姿。经过测试，他的成绩和专业运动员不分上下。这一成绩令考核官员也大为惊讶。在心理素质方面，王跃豁达开朗、幽默风趣，和周围的人都能和谐相处。他一到哪里，就能给哪里带来欢声和笑语。同事们给他起了个绰号叫“开心果”。

“火星500”试验对志愿者的要求非常严格，不仅不能有器质性疾病，就连脚气这样的小毛病都不能有。二十多项严格的医学检查，严格得近乎苛刻，连睡眠监测也列入其中。睡眠质量要好，躺下就能睡着，不能翻来覆去地睡不着，这也是一项严格要求。许多志愿者很难达到要求，被无情地淘汰。而王跃却凭着自己超强的心理素质，一路高歌猛进。像CT、核磁共振这种检查，别人或多或少会检查出一些问题，而王跃却非常完美，没有一点儿瑕疵。

就这样，王跃经过常人所难以想象的严格考核，终于脱颖而出，成为中国唯一的参加“火星500”试验的志愿者。在接下来的520天时间里，王跃将与其他5名外国志愿者一道，在“火星500”封闭舱里，进行一系列科学研究和试验。520天，与外界完全隔离。而且还需要在失重的状态下生活，这不仅是对一个人意志、体能的巨大考验，也是对一个人的科学知识的全面考核和检测，一般人很难承受这种孤独、寂寞的煎熬，如果没有钢铁般的意志是很难坚持的，这对一个才28岁的年轻人来说，更是一种意志的考验和磨炼。

王跃在他的志愿者登记表中曾这样写道：“我喜欢彼得大帝、喜欢高尔基、喜欢《钢铁是怎样炼成的》。”王跃的“三个喜欢”让人们看到潜伏在他身上的一种激情和意志。当进入“火星500”舱门的瞬间，王跃蓦然回首，露出灿烂的笑容，握紧拳头，高高举起，向欢送的人群挥手致意。

中国首次载人航天飞行的宇航员杨利伟见证了王跃走进“火星500”舱门那激动人心的时刻。当舱门缓缓关闭后，杨利伟激动地说，中国人能参加首次载人火星探测全面模拟试验，无疑是中国航天事业进步的表现，它让世人看到了中国的力量。

我们在等待，等待520天后，王跃走出“火星500”舱门的那一刻。