有一个国王给了女儿一串漂亮的钻石项链。有一天，项链不见了，国王派人到处去寻找，但哪里都找不到。有人说可能是一只小鸟偷了。为了找到项链，国王悬赏5万元。

有一天，一位办事员沿着工业区附近的一条河走回家。那条河被污染得很严重，水色漆黑，散发着恶臭。走着走着，那位办事员突然发现河里有什么东西在闪光，他走近去看，发现那是一串钻石项链。他决定尽力把它捞上来，去换5万元赏金。但他把手伸进去捞，总是捞不到，站回岸上，又看到项链还在那儿，他走进污水里，用双手去捞，用双脚去探，全身衣服都被弄脏了，还是没有碰到它。

他沮丧地回到岸上，又在岸上看到了那串项链，他想：无论如何都要把项链取上来。他决定潜入水底去，尽管那水看起来非常恶心，潜下去会让他的全身发臭，但他潜进去了，在水底到处摸索，仍然没有找到，他非常迷惑和沮丧。

这时，有一位老者走过来，问办事员什么回事。起初，办事员不想让智者知道秘密，怕他会抢走项链。老者许诺不会告诉任何人。办事员鼓足了勇气，把情况向老者说了。老者说：“你可以试着看看树梢。”那位办事员抬起头去看，没错，那串项链正在一根树枝上晃荡。他先前的百般努力原来只是去捞项链在水中的倒影。