有一个国王老了，因为他没有儿子，想找一个年轻人来当未来的国王，可全国有那么多年轻人，找谁好呢?
他发布了一道命令，凡年满十八岁的青年，不管他是王孙公子，还是平民百姓，都可到京城应考，不过得经过国王的亲自考试。如果考试合格，就可留在王宫里，跟国王学习治理国家的本领，等老国王一死，就正式登基当国王。
老国王谁不想去碰碰运气：所有的王孙公子，所有做工的、种地的、打鱼的、放羊的青年，纷纷向王宫里涌去。
因为这次考试没有统一的考试题目，全是国王临时出的，所以谁也无法事先准备，也不可能作弊，青年们一个个兴冲冲地进去，又一个个垂头丧气地出来。最后，只剩下一个名叫乐乐的打鱼青年。
由于船在海上遇到了风浪，赶到京城已经很迟了。他见全国那么多青年都没有考上，笑自己太自不量力，“一个打鱼的也想当国王?”
不过他从没到过京城，更没进过王宫，趁这机会到王宫去玩玩，也不算白来一趟。在王宫门口，卫兵把他拦住了，问他进宫去干什么?乐乐想，如果回答说去王宫里玩的，卫兵们肯定不让他进去的，就把胸脯一挺说：“我是来考国王的。”
卫兵一听是来考国王的，马上收起了大刀，毕恭毕敬地向他鞠了一躬，齐声说：“请进。”接着，几个美丽的宫女把他请到了御花园，因为国王为主持考试又整整坐了一天，累极了，正在御花园看宫女们吹肥皂泡戏耍。
听了宫女们的报告，知道又来了一个考国王的青年，国王看着在天空飞舞的、被阳光照得五颜六色的肥皂泡，对乐乐说：“我想用这些比珍珠还美的泡泡做一顶王冠，你能行吗?”
乐乐也看了一眼那些飘来荡去的肥皂泡，问国王：“陛下要我用金线把它们串起来呢，还是用银线串起来?”
“当然用金线。”国王马上命令宫女们去拿来了金线。乐乐又叫宫女拿来了一个金盘子，捧到国王面前说：“请陛下选你认为最美丽的肥皂泡放在这盘子里，让我把它们一个个串起来。”
国王突然哈哈大笑，拍拍乐乐的肩膀说：“第一次考试，你合格了。”接着，国王又出了第二道考试题：从现在起假装五天哑巴。乐乐以为国王在作弄他，但又不得不听，把嘴巴闭得紧紧的，走出了王宫。
乐乐走呀走，来到一个村子里，正好看见一户人家失火了，火势很旺，一个人是扑不灭的，而且还有蔓延到其他房子的可能。但村里的人又都在老远的田里劳动，怎么办呢?他正着急地在村子里转来转去，忽然发现另一户人家的门上挂着支猎枪，他拿起枪朝天连放了三枪，在田里劳动的人听到枪声，都飞快地跑回来，把火扑灭了。“好，第二次考试他又胜利了。”国王听了监视乐乐的卫兵的报告，心里很高兴，但他担心乐乐以后四天会坚持不住的。果然在最后一天，乐乐终于开口了，国王皱着眉头问卫兵：“他是怎么开口说话的?”
卫兵向国王报告说，乐乐那天悄悄离开了村子，又向一个山坡走去。这是一个采石场，山坡上，有人在开山凿石，山坡下，有人在把石块装上车。突然，有一块巨石从山坡上滚下来，眼看就要砸在一个装车人的身上了，乐乐大叫一声“快躲开”，一个箭步冲上去，一把抱住了装车人，滚进了一条小溪里，……“伤着了他们没有?”国王从王位上跳起来，看着卫兵。卫兵摇摇头：“人没伤着，可他已经违反了陛下的命令。”
谁想国王一拍大腿说：“我要选的国王，就要像他这样的人!”他马上命令卫兵准备马车，由他亲自去把乐乐接到王宫里来。
