从前，古埃及首都开罗城有个补鞋匠，叫马鲁夫，他老婆叫法蒂玛，可是人们都把她叫做"恶婆"。为什么叫她"恶婆"呢？因为她为人阴险毒辣。好吃懒做。她在家里从不干活儿，不论什么家务活，她总是支使丈夫马鲁夫去干。马鲁夫忙里忙外，整天累得要死要活，还捞不着什么好儿。"恶婆"不仅无休止地支使他，而且天天对他挑鱼拨刺儿的挑毛病，老是嫌他这没干好，那没办到，她自己不干，却厚颜无耻地骂他懒散，不成器，没出息。就这样，"恶婆"在丈夫头上作威作福，不把他当人看待。
马鲁夫是个忠厚老实。安分守己的人，又很爱面子。他认为家丑不可外扬，因而对法蒂玛的恶行逆施，一直是忍耐容让。他的家境不好，穷得叮当响，为了养活老婆，维持这个家庭，他不时地告诫自己要拼命干活挣钱，买点日常家用品。家里天天都是等米下锅，哪有工夫去和老婆评理？
但是法蒂玛却不理这个茬儿，她一点儿也不替马鲁夫着想，她心里只有她自己。当马鲁夫挣了钱的时候，她就马上胡吃海塞，买一些奢侈品，把钱花个净光，根本不考虑如何节省着过日子;当马鲁夫挣的钱少，或者没挣到什么钱的时候，她就故意摔碟子。砸碗，给马鲁夫脸色看，也不考虑他劳累了一天，让他干活，甚至不给他做饭吃。一天，她对马鲁夫说道：
"我说，马鲁夫，晚上回来给我买些肯纳凡( 一种特色糕点，通常是用细面条加蜂蜜或蔗糖制成的。这是埃及人的节日食品。)，我很想吃蜜糖做的那种。"
马鲁夫赶忙答应下来，说道："只要是你想吃的，我一定会给你买回来的。尽管我口袋里一点儿钱也没有，但是我相信安拉会帮助我给你买回肯纳凡的。"
法蒂玛冷笑着说："我不管安拉帮不帮你，我只要求你回家时一定要带回肯纳凡，对了，是蜂蜜制的最好的肯纳凡！要是你两手空空地回来，那我就对你不客气了。你等着瞧吧，今晚上我要让你再尝尝新婚之夜那样的痛苦滋味！"
马鲁夫听了，低下头来，沉默不语地离开家门。他心中充满了苦涩和惆怅。他先到清真寺里做了晨祷，在心中默默地祈求道：
"安拉啊，求你帮助我吧，别让我受到这厉害婆娘的折磨吧，请你开恩，帮我买到她非要吃到的那种肯纳凡吧！"
走出清真寺，马鲁夫来到补鞋摊点，坐在那里，一心只盼着有人前来让他补鞋。可是他等呀，等呀，一个上午过去了，却不见有人找他补鞋。他心烦意乱，想到自己的处境，真是苦不堪言。自己一个穷补鞋匠，偏偏摊上了这么一个不懂人事。横行霸道。蛮不讲理的恶婆娘！她想要吃什么，他就得给她买什么，否则后果就难以预料。可是没人送鞋来补，挣不到钱，拿什么去买肯纳凡呢？那么贵的肯纳凡是我们这样的穷人吃得起的吗？想吃肯纳凡就好像是盼着天上掉馅饼，真是异想天开！想到这些，他心中烦躁极了，干脆收拾起补鞋工具，漫无目的地在街上走来走去。当他路过一家糕点店时，脚步不由自主地停了下来，眼睛很自然地转向店橱窗里摆着的肯纳凡，泪水刷刷地往下流。店老板见他这样，不知发生了什么事情，便关切地走过来，问他：
"你这是怎么啦？你有什么难处？受了什么委屈，怎么会哭成这个样子？"
老实巴交的马鲁夫用手抹了一把泪水，实打实地对店老板说道：
"唉，说出来真丢人！我老婆是个泼妇，动不动就发火，弄得我实在没有办法。我是个穷光蛋，今天又没挣到钱，可是她一定要吃肯纳凡！我连买一块面饼充饥的钱都没有，哪来的钱买肯纳凡呢？可是今天我不买回去肯纳凡，恐怕连家门都进不去，只好流落街头了。"
老板听了马鲁夫的哭诉，才松了一口气，说道：
"原来只是为了这么一点儿小事，我来问你，你想买多少肯纳凡？"
马鲁夫说："多了不敢买，只买五块钱的吧。"
老板马上给他称了五块钱的肯纳凡，说："可是今天我这儿蜂蜜用完了，不过蔗糖倒是有的是，其实蔗糖的比蜂蜜的还要好吃呢，你让她拌着蔗糖吃，也是一样的。"
马鲁夫点点头，店老板用奶油煎了肯纳凡，又放上一层厚厚的蔗糖。这样香脆甜美的肯纳凡就做好了。另外店老板还给了他一些面饼和乳酪，对他说：
"马鲁夫，这是五块钱的肯纳凡。两块钱的面饼，你拿回去吧，你老婆这回应该心满意足了吧。我再给你五角钱，你到澡堂里去洗个澡吧。今天你没钱，不要紧的，等你什么时候挣到钱了再给我好了，我不能看着你受老婆的气。"
马鲁夫见店老板如此大度，使自己拿到了肯纳凡和面饼，回家也有了交待，他满心欢喜，再三感谢店老板。他提着包好的肯纳凡。面饼和乳酪往家走，脚步顿时变得轻快了许多，心想，老婆见到他。看到自己爱吃的肯纳凡，一定会满面笑容。心花怒放，不会生他的气了。不知不觉中，马鲁夫已来到家门前。法蒂玛见到他，劈头就问：
"我要的肯纳凡呢？快给我拿出来！"
"是，是，在这儿，你快吃吧。"马鲁夫高兴地说。
法蒂玛伸过头去一看，见这种肯纳凡不是蜂蜜的，当即大发雷霆，骂道：
"你吃了豹子胆了？我让你买蜂蜜的，你竟敢买蔗糖的，好你个马鲁夫，你违抗我，你不想活了吗？"
马鲁夫忙说："这还不是买的呢，我哪来的钱？这还是好心的店老板赊给我的呢。"
"还敢跟我顶嘴！"法蒂玛气急败坏地打了他一个耳光，继续吼道："你听着，不是拌蜂蜜的肯纳凡我是一口也不吃的！你这个笨蛋，快给我滚出去！今儿个你非得给我买回来拌蜂蜜的肯纳凡不可，否则我就跟你没完！"
说着，她容不得马鲁夫再说什么，便扑上去厮打他，对他一通拳打脚踢，直打得马鲁夫遍体鳞伤，他的门牙也被她打掉了。马鲁夫忍无可忍，抬手护着自己的头，碰了法蒂玛一下，这就更不得了啦，她哭着。喊着，用力拽着马鲁夫的胡子不放，变本加厉地打他。她的大哭大叫，引来了左邻右舍，他们给他俩拉开来，说她：
"你这人也太过分了，不就是吃肯纳凡吗，蜂蜜的和蔗糖的又有多大区别？就为这点小事值得这么大打出手吗？你看看马鲁夫有多么可怜，他整天辛辛苦苦地干活养活你，可你就是不知足，这样下去可怎么得了呢！"
邻居们好心劝架，诚心诚意地希望他俩同心协力。互相体贴地过日子。任凭邻居们反复劝导，法蒂玛就是不理睬。等邻居们转身各自回去后，她又来劲儿了，又扯住马鲁夫没头没脸地一顿打，她满口恶言恶语，穷凶极恶地折磨他。不仅如此，她诅咒发誓说她绝不吃蔗糖制的肯纳凡。
马鲁夫已经有一整天没吃东西了，肚子饿得咕咕叫个不停。他想，既然老婆不吃，那我吃了吧，反正已经饿得快挺不住了。于是他不顾一切地抓起肯纳凡，大口地嚼起来，觉得好吃极了，又香又脆又甜！法蒂玛自己发誓不吃，可是万万没想到马鲁夫会不顾一切地自己吃了起来！她火冒三丈，恶声恶气地骂道：
"好啊，你吃吧，你最好连毒药也一块儿吃下去，吃死了才好呢！"
马鲁夫边吃边说："你不是发誓不吃吗？你既然不吃，那就让我吃好了。明天我再给你买加蜜的肯纳凡吃，总算可以了吧！"
马鲁夫好言相劝，让法蒂玛息怒，说不是自己硬与她作对，实在是因为没有蜜制的肯纳凡。法蒂玛可是听不进这些话，她没完没了地唠叨着。喋喋不休地咒骂着，折腾了一夜。第二天天刚亮，她还是不依不饶，还要动手打他。马鲁夫忙说：
"你这么又打又骂的，你难道就不累吗？你先歇着吧，我今天一准儿给你买回来蜜制的肯纳凡。"
他说着，赶忙逃出家门，一路小跑奔到清真寺里，做了晨祷，然后到鞋摊上，心想今天无论如何也要挣几个钱，好还账，再买一份蜜制的肯纳凡给老婆吃。他边这么想着，边坐到小凳子上。可是他屁股刚一落座，法官的两个差役就来了，指着他大声叫道：
"快起来！到法官那儿去，你老婆把你给告了！"
马鲁夫大吃一惊，然后无可奈何地站了起来，跟着法官的差役，来到法官面前。他看见法蒂玛的手臂层层包裹着，脸上有斑斑血迹，她和法官在一起，对他怒目而视。法官一见到他，便气愤地斥责他道：
"你身为她的丈夫，难道就不怕受到安拉的惩罚吗？你怎么敢随便欺负老婆呢？你那么恶狠狠地毒打她，你看看吧，你不仅打伤了她的手臂，还打掉了她的门牙！你这么残酷。野蛮地虐待她，究竟是为了什么？"
"法官大人，"马鲁夫在法官面前据理争辩道，"如果我真的欺负了她。打掉了她的门牙，那么，我情愿接受任何严厉的惩罚！可是真实的情况并非如此……"马鲁夫把昨晚家里发生的事情原原本本地诉说了一遍，最后说："如果不是好心的街坊邻居们前来劝导，她是不会善罢甘休的。"
法官听了，原来是为了一件小事，觉得这个案子好办。他心中生出恻隐之心，掏出四分之一个金币，交给马鲁夫，对他说：
"拿去给你老婆买蜜制的肯纳凡吃吧，愿你们夫妻今后好好过日子，两口子嘛，应该互相爱护。彼此容让才对呀！"
马鲁夫说："法官大人，不如请你把钱给她，让她自己去买，岂不更好。"
法官觉得马鲁夫说得对，便把钱递给法蒂玛，又对她嘱咐一番道：
"我说，你这个做老婆的，也不能那样对待自己的丈夫呀。今后你要尊从丈夫，好好待他，听他的话，你们俩只有互相尊重，才能和和美美地过日子。"
他俩当着法官的面，都表示记住了法官的话。下了保证，夫妻俩肩并肩地走出法院。法蒂玛回家去了，马鲁夫还得干活挣钱，便回到补鞋摊上。他刚一坐下，一群差役就向他走来，叫嚷道：
"你还没给我们小费呢！"
马鲁夫见这帮人如此说，便没好气地说："法官大人都没向我要钱，他不仅没要钱，还给了我钱呢！"
那帮家伙蛮横地说："法官给没给钱。向你要钱了没有，这都是他的事儿，我们管不着。我们跑来传你，你就该付我们小费，否则的话，那就别怪我们对你不客气，我们只好强迫你付钱了。"
他们说完，就动手把马鲁夫拽起来，要强行搜身。马鲁夫见他们蛮不讲理，一个个像强盗似的，没别的办法，只好将自己赖以生存的补鞋工具卖掉，用卖得的四分之一个金币送给他们，那帮人见这个穷鬼实在没什么油水可榨，便悻悻地走了。马鲁夫将他们打发走了以后，满腹委屈地蹲在地上，双手托着腮，愁眉不展。他现在什么都没有了，平时就挣不到什么钱，如今连挣钱的工具都没了，更是一无所有了，家里又有个难对付的厉害老婆，以后的日子可怎么过呀！他越想越难过，觉得自己已经是穷途末路了。这时一波未平，一波又起，又来了两个相貌奇丑无比的大汉，对他说道：
"起来！跟我们到法官那儿去，你老婆把你告了！"
马鲁夫被搞糊涂了，他觉得肯定是这两人又来敲他的竹杠，便据理争辩道：
"法官刚刚替我们调解完了，你们怎么又来传我？"
那两人并不听他解释，厉声厉色地说："这回你老婆把你告到另一个法官那儿去了，这是我们的法官传你，快跟我们走吧！"
马鲁夫一听，心里不由得痛骂老婆几句，可是他又没有别的办法，只好跟这两个差役走。他见到老婆，便问她道：
"我们不是刚刚由法官劝解。和好了吗？你怎么又到这儿来告我呢？"
法蒂玛说："你少嗦！上次那个法官虽然替我们作了调解，可是我们之间的矛盾并没有解决呀，我跟你并没有和解！"
听了厉害老婆的话，马鲁夫气得两眼直冒金星。他毫无办法，只好当着法官的面，把他和法蒂玛之间的矛盾从头至尾原原本本地诉说一遍，最后还补充一句，说道：
"刚才已经有一位法官替我们作了调解，我们已经和好了。"
这个法官听了马鲁夫的话，觉得自己有失面子，便气急败坏地对法蒂玛说：
"你这个刁妇，既然已经有法官给你们作了调解，而且你们两口子已经和好了，为什么你又到我这儿来告他，你这是什么意思？"
法蒂玛受到法官的谴责，却不以为然，她面不改色心不跳，反而厚颜无耻地强词夺理：
"可是他转过头去又打我了！这能算和解吗？"
这个法官也和那个法官一样地规劝他们，耐心地嘱咐他们说：
"你们两口子在一个屋里住着，低头不见抬头见，有什么解决不了的问题？你做丈夫的今后一定不要虐待自己的老婆，你做老婆的应该善待自己的丈夫，不能为难他。你们今后要好好相处。"
法官让他们当面作了和好的保证。马鲁夫担心那些差役再找麻烦，便把身上仅有的四分之一个金币给了他们。然后他无精打采地又回到补鞋的地方，不知道自己应该干些什么，他的精神完全垮掉了。