从前，有一个裁缝，为人通达快活，兴趣广泛。他经常带老婆闲逛，清晨出门，日暮方归，一路上谈笑风生，娱乐嬉戏。一天，夫妻俩在出游归来时，邂逅一个驼背人，举止言谈，十分好笑。裁缝夫妇路遇知己，聊得投机，便邀请他到家中做客，一起吃喝玩耍。
裁缝夫妇拿出煎鱼。馒头和各色水果，盛情款待驼背。驼背边开怀大嚼，边说着笑话，直逗得大家前仰后合。女主人兴奋至极，夹起一块鱼肉就往驼背嘴里塞，笑着说：
"你得将这块鱼肉囫囵咽下，不许嚼！"
"那有何难！"驼背张大嘴巴，大口往下咽。
不料，这块鱼肉中有根鱼刺牢牢地卡在驼背的喉管中，顿时他疼痛难忍，咽不下去，吐不出来，憋得喘不过气来，眼球瞪得大大的，几乎被鲠死。裁缝夫妇见驼背昏死过去了，急得不知如何是好。裁缝哀叹道：
"看来这个驼背没救了，他早不死，晚不死，偏偏死在我们家中！"
"你是傻子，还是呆子？怎能眼睁睁地看他死在咱家里，这个官司你吃得起吗？"
"那又能怎么办呀？"
"快，你把他抱在怀里，我给他盖上一张丝帕，然后，我们趁夜深人静，把他送到外面去！"
裁缝照此办理，抱起驼背，跟老婆走出家门。他老婆走在前面，口中不断地嚷着：
"哎呀，我的儿呀，瞧你遭的这个罪呀，你快点好了吧！你别怕，这种天花病，谁都会得的，也会治好的！"
裁缝夫妇边走边故意高声喊叫，沿街打听医生的住处。他们走了好远，终于来到了一家诊所。
值班护士听了急促的敲门声，便三步并作两步从楼上下来开门，问他们有什么病。
"我们是带孩子来看天花病的，"裁缝老婆慌忙解释说，"这是诊费，请你拿给医生，请他快点下来看看我们这可怜的孩子吧，他病得很厉害！"
护士接过钱，飞快上楼去请医生。裁缝夫妇抱着驼背冲进里屋，把驼背放在楼梯口，互相使了个眼色，转身溜之大吉。
医生听说有重病人，赶忙穿上大褂下楼来。他由于匆忙，没注意有人盖着丝帕躺在楼梯口，结果与驼背一齐跌倒。医生急忙爬起来，上前揭掉丝帕一看，原来是个死人！再看看左右，并无他人，知道其中有诈。他明知有人嫁祸于他，可是也明白就是浑身长满了舌头，也说不清道不明了。他忙上楼请下来足智多谋的夫人。夫人见驼背躺在那里一动不动，知道要受连累，忙说：
"此事宜早不宜迟，等到天亮，我和你的生命也就保不住了！来呀，我们把他抬到平台上去，然后扔到邻居院子里去吧！"
这位医生的邻居是王宫里的厨役总管，经常把厨房里的肉偷带回家，为此也招来不少猫。狗和老鼠。医生夫妇把驼背抱到平台上，两人提着他的手和脚，顺着墙放到总管院内，让他靠在墙角，然后，悄悄地躲回自己家中。
总管听到院子里有声响，便披衣起床查看，发现墙角有个人，便气急败坏地嚷道：
"好啊，原来经常偷肉的是你呀！原先，我总以为是那些猫呀。狗呀和老鼠呢！真是冤枉了它们，原来你是从屋顶上爬下来行窃的！"
说着，他怒不可遏地操起一根棍子，不由分说地向驼背打去，只一下就把驼背打翻在地。总管见驼背躺在地上一动不动，就惶惶然不知所措了。心想，这个人的性命断送在我的手中，叫我如何交待呢？于是，他悄悄地打开院门，扛起驼背，在黑夜中摸索着走到街头十字路口处，把驼背放在一家店铺门前，然后，转身就逃回家了。
刚巧，有个下夜班的人，头昏脑涨地赶回家中。他走到驼背面前，坐下来系紧鞋带，猛抬头看到驼背站在身边，以为他要来偷他的缠头，便不由分说，捏紧拳头，狠狠打过去，驼背立即扑倒在地。他也扑上去，用力掐住驼背的脖子，口中高叫捉贼。巡警闻声赶到，见有人被打死，便把那人押到总督那儿问罪。那人慌了，忙分辨道：
"他不是我打死的，我只是掐住他的脖子不让他跑掉而已！"
翌日，总督要审理并处决杀人犯，便让行刑官宣布那人的罪状。然后，将那人绑赴刑场。正当刽子手举刀要杀掉那人时，那个厨役总管突然赶到，他拨开众人，来到行刑官面前说：
"你们不能滥杀无辜，我才是杀人犯！"
"你为什么杀死他？"行刑官问。
于是，总管把自己的所见所为陈述了一番。
听了总管的自首，总督便吩咐行刑官说：
"放了那人，处决这个总管吧！"
行刑官为那人松绑，又把总管绑个结实。刚要动手时，那个医生突然挤进人群，对行刑官说：
"你们不能滥杀无辜，我才是杀人犯！"
于是，医生把自己的所见所为陈述了一番。
听了医生的自首后，总督便吩咐行刑官说：
"放了总管，处决医生来偿命吧！"
行刑官为总管松绑，又把医生绑个结实。快要动手时，那个裁缝突然挤进人群，对行刑官说：
"你们不能滥杀无辜，我才是杀人犯！"
于是，裁缝把他和老婆的所作所为陈述了一番。
听了裁缝的自首，总督对驼背的故事惊诧万分，随即吩咐行刑官，放掉医生，处决裁缝。
行刑官一会儿受命放这个，一会儿受命绑那个，早已不耐烦了。
那个驼背，原来是王宫里供国王逗笑取乐的侏儒，平时时刻不离国王，那日一时心血来潮，溜出王宫，混迹民间，想变着法儿取乐，不期遭此噩运。次日国王不见侏儒，便向左右打听他的下落。
"国王陛下，"左右的人说，"驼背被杀害了。当他的尸体被运到总督衙门里。总督要处决杀人犯时，却接二连三有人出来自首，声称自己是杀人犯，而且每个人都讲出了自己的杀人动机和具体经过。"
"你们快到法场上，"国王吩咐左右说，"去传总督进宫，并将所有杀人犯押来见我。"
这当儿，那刽子手正要处决裁缝。来人及时赶到，传达了国王的旨令。总督即刻命人抬着驼背，并将裁缝。医生。总管和行人一齐带进宫中。
国王听了总督的禀告，感到万分惊奇，对在场的人说：
"你们听过比驼背的遭遇更离奇的故事吗？"
"如蒙国王恩准，"那位行人上前拜过国王，说，"就请让我谈谈我亲身经历的一桩事情，它比驼背的遭遇离奇得多了。"
"你讲吧，那是一桩什么事情，会比驼背的遭遇更离奇呢？"
二
我从小在埃及长大，父亲曾做过经纪人。父亲去世后，我继承父业，成了掮客。
一天，一个英俊的年轻人来到我的店铺中，他掏出一块手绢包着的胡麻，问我：
"像这样的胡麻，一斤值多少钱？"
"一百元。"
"你带脚夫和会计到胜利门佳瓦利店中来提货吧。"
那青年放下胡麻，匆匆离去。我迅速找好买主，商定每斤一百一十元。然后，我带着脚夫和会计去找那青年。他带我们走进库房，买了五十斤，共五千元。当时，那青年对我说："每斤补你应得好处费十元，其余四千五百元，暂时由你保管，我以后再取用。"
我满口答应。当天我净赚了一千元。一个月后，那青年找到我，问我：
"我的货款呢？你把货款备齐，呆会儿我来取。"
可是，他去了一个月才又出现，见面又问：
"我的货款呢？你把货款备齐，呆会儿我来取。"
我又备齐货款，等他来取。他又是去了一个月才出现。
如此往返多次，令我十分不解。到年终时，那青年身着华丽的衣衫来了。我决心留他吃饭，他说可以，但一定要从货款中拨钱付账才行，我答应了。我们坐下来吃喝。我发现他一直用左手取物，十分奇怪，便问他原因。他把右手从袖管中抽出来，我一看，原来他的手掌已被割掉了。接着，他给我讲了他的故事。
我是巴格达人，父亲是位绅士。他归真后，我备了巴格达的货物，来到久仰的埃及。我的货物在这里挺受欢迎，但赚钱不多，我好不苦恼。后来经人指点，我委托了代笔人。证人。会计，把货物用记账的方法批发给坐商，自己平时吃喝参观，每逢一。四去市中收账，盈利可观，好不快活。
又是一个星期一，我到市里收账时，见一个女郎，打扮得花枝招展，袅袅婷婷地走来，问店主：
"你铺里有用纯金线混织的上好衣料吗？"
店主将我带来的衣料拿给她看，她很满意，以一千二百元的价钱买了一份。但是，她说：
"衣料我先带走，呆会儿叫人把钱送来。"
店主不肯，双方发生口角。我只好出面调解，对女顾客说：
"这点布料算什么，给你，拿去吧，如果你高兴，就让人送钱来，否则，就算作送给你的礼物吧！"
她见我如此豪爽，对我另眼相待，便盛情邀请我当晚去她家里做客。我照她留下的地址寻到一栋高楼大厦前，仆人引我进门一看，里面是一个很大的花园，花香袭人，硕果累累，清泉丁冬，飞鸟齐鸣，高楼墙壁砌着名贵大理石，屋顶镀金，灿烂夺目。喷水池的四角缠绕着四条金蛇，口中喷出珍珠般的清泉。
我坐在宽敞豪华的大厅里，只见那女郎身着薄如蝉翼的丝绸衣衫。头戴镶珍珠的凤冠，款款而至。她让人摆出丰盛的宴席款待我，我们边吃边聊。饭后又让我净手，还给我洒了玫瑰麝香水。她派人请来证人，宣布说："我和这个青年结婚，请你们证婚，替我们写下婚书吧！"当时我向证人表示，每天送她礼金五十元。从此，我和她过着幸福美满的夫妻生活。我每天送她五十元钱，直至将积蓄全部花完。我没了钱，心中十分烦闷，便到市场上闲逛。当时市场中人山人海，水泄不通。突然，我被挤倒在一个骑兵身上，我的右手无意间插进他的衣袋，将里面的东西掏了出来。机警的骑兵发觉钱包不见了，不由分说，举起木棒就朝我打来，我当即昏了过去。刚巧，总督路过此地，那骑兵上前告我扒窃他的钱包。总督大发雷霆，令人将我拿下，逼我招供。事至于此，我只好认命，说："不错，是我偷的！"
总督判我有罪，按法律割下我的右手。我疼痛难忍，撕块布包裹伤口，将手缩进袖管，精神恍惚地回到家中。妻子见我面色苍白，不言不语，好生奇怪，就逼我说出实情。听了我的话后，她十分悲痛，彻夜坐卧不安。忧愁苦闷。她对我好言相劝，百般慰问，并把我带到一间密室里，打开一个柜子，说：
"你看看这柜子里的东西吧！这都是你给我的金钱，每当你给我用方巾裹着的五十元钱时，我就原封不动地把它放进这个柜子里。如今，我将它全都归还你！为了我，你遭了厄运，丢掉一只手掌，这真是难以弥补的损失呀！"
随后，她毅然取笔立下字据，将她的钱财。首饰和全部家产归属于我。从此，我们夫妻间的感情日笃。却不料，自那日后，她的神经受到刺激，体力骤衰，病情恶化，不过五十天，她便瞑目归真，撒手人寰了。
我为她隆重治丧，为她在天之灵广施博济。在清理她的遗产中，发现了她的胡麻，现托你销售。
此后，我和那人交往颇深，彼此合作经商，一切过得很好。不想，人在家中坐，祸从天上来！昨夜居然发生了那种意想不到的事件！
国王陛下，这个没手掌的青年的故事，难道不比驼背的故事更离奇吗？
"不行！"国王不满意地说，"这并不离奇，非把你们都绞死不可！"
"陛下，"总管走到皇帝面前，说，"那么，请允许我说一个故事吧，如果您觉得它比驼背的故事更离奇，那就请陛下赦免我们好了。"
"可以，你讲吧！"国王答应了。
三
昨晚，我出席了一个宴会，席上有一道菜是烤全羊，大家都很喜欢吃。可是，有个年轻人却例外，我们屡次请他品尝，他却发誓不吃，而且还说：
"行了，我生平吃过一次就已经够受了！"
他的固执，愈发引起我们的好奇，非让他说明白不可。他只好表明，若让他吃，那么吃过之后，必须把手用肥皂洗四十次，用苏打洗四十次，用皂角洗四十次，总共要洗手一百二十次，否则就不吃。
主人为他备好洗手用的全部东西，他才勉强答应，伸出颤抖的手去取羊肉。我们惊奇地看到，他只用四个指头抓取食物，大拇指已经没有了！
"你的大拇指怎么没了？到底是怎么回事？"
"弟兄们，"他十分伤感地说，"不仅这个大拇指没有了，我左手上的大拇指和两只脚上的大脚趾也没有了。"
接着，他伸出手。脚给我们看，果然都缺了大拇指。大脚趾。这使我们万分惊诧。于是，年轻人向大家讲了下面的故事：
我父亲曾是巴格达城中数一数二的商界领袖，可是，他生性喜欢吃喝玩乐，挥金如土。在他归真时，不仅财产已被挥霍得一干二净，而且债台高筑，讨债者踏破门槛。我一面苦苦恳求债主们高抬贵手，一面拼命努力，振奋精神，勤恳经营。不久，债款逐渐还清，略有盈余。
一天，我正在铺中做买卖，来了一位绝代佳人，她带着一个仆人和一个奴隶，用极其温柔的声音对我说：
"老板，你这儿有上等衣料吗？"
"小姐，我可以拿铺中最好的衣料给你看，如果你不满意，我可以替你到别的商店去看看。"
我替她选好五千元的上等衣料，她把衣料交给仆人，自己骑上骡子，未交款便扬长而去。她未留下住址，我也没好意思问她，只好权且做了五千元的债务人。过了一周，商人来催债，我只好央求他再缓一周。过了两周，那位小姐又带着仆人和奴隶来了，付清货款。又告诉我她所需货物，我便替她代购了一千元的货物。她只是点头表示满意，带走了货物。
我很懊悔，心想，这算怎么回事儿？她付清五千元的货款，又带走一千元的货物，这样下去，我非破产不可。也许她是个骗子，用美艳姿色使我上当呢！
一个多月过去了，不见她的踪影，商人们不时地前来催款，逼得我都想变卖自己的产业来抵债了。正当我焦急万分之时，她又姗姗而至。来后马上付清了货款。她坐下来问我：
"你结婚了吗？"
"还没有。"
"我原来是哈里发夫人的使女，十分受宠，如今已成了她的管家。我曾在夫人面前提到你，说如果你没结婚，我想嫁给你。夫人坚持要先见见你，然后再定夺。如果你同意，今晚你住到夫人建的清真寺里，会有人来接你的。"
"好，我很愿意！"
傍晚，我到清真寺做了礼拜，并在那里过夜。翌日晨，夫人的仆人和奴隶带着几只木箱，划着小船来了。他们让我钻进一只木箱中，把其余的木箱塞满衣物，便向夫人的宫殿划去。来到宫前，惊动了门卫，门卫要开箱检查。仆人急中生智，忙说：
"这些都是哈里发和夫人的价值连城的宝贝，万一弄坏了一件，你我都担待不起！"
门卫见仆人的话分量很重，自知吃罪不起，便放行了。
仆人和奴隶急忙搬着箱子往宫里走，却与哈里发不期而遇。哈里发问仆人：
"这些箱子里装的是什么？"
"都是夫人用的衣服什物。"
"打开来，让我看看！"
闻听此言，我在箱子里吓得不知如何是好，心想，今天好事未成，兴许会弄到身首分家的地步！仆人和奴隶把别的箱子一只只地抬到哈里发面前，打开让他检查。他见里面全是衣物，还要看我藏身的那只箱子，仆人扑通一下跪倒在地，央求道：
"这个箱子里全是闺秀用品，理应在夫人面前开启;否则，夫人怪罪下来，我们又如何是好？"
哈里发听仆人说得有理，也就不再坚持了。仆人和奴隶急忙把我抬进大厅，开箱把我放了出来，这时，我被吓得衣衫都湿透了。
不一会儿，十个宫娥翩翩而至，分立两边侍候。过后，又有二十个宫娥簇拥着夫人来了。我向她跪拜后，她示意让我坐在身边。仔细地端详了我一番，然后与我交谈，觉得很满意。此后，夫人与哈里发商定，把管家嫁给我。
哈里发夫妇为我们在宫中举办了盛大的结婚典礼。在宴席中，有烤全羊这道菜，我觉得很好吃，便吃了很多，吃完，不曾洗手，只用毛巾揩了一下了事。
新婚之夜，妻子闻到了羊肉味，突然大叫起来。侍女。仆人们闻声赶来。妻子说：
"快把这个疯子赶出宫去！"
"爱妻，你怎么叫我疯子呢？"
"你吃了羊肉，应该洗干净手，而你却弄得双手油腻腻的，这成什么体统！你这种人怎能与我一起生活呢？"
说着，她举起鞭子，不住地鞭打我，说："宫女们，把他送给警察，砍掉他吃了肉而不洗的手！"宫女和仆人苦苦说情，也无济于事，她让人把我捆绑起来，然后用锋利的剃头刀，割掉了我的大拇指和大脚趾，疼得我顿时昏死过去。
从此，我发誓再也不这样吃烤全羊了，如果吃，必须用肥皂洗四十次，用苏打洗四十次，用皂角洗四十次。这样，也就博得了妻子的欢心，从此，我们和好如初，过着美满的日子。
我们听了被割掉拇指的青年的谈话，吃过席，回到家中。半夜听到院墙有响动，发现驼背，便去打他。这就是我惹祸的经过，请陛下饶恕吧！
"不行，"国王说，"这个远不如驼背的故事稀奇。非把你们都处死不可！"
"陛下，"医生走到国王面前，说，"那么，请允许我说一个故事吧，它会比驼背的故事更离奇的。"
"什么故事，说来听听。"国王说。
四
我年轻时就学医。一次实习时，遇到一件非常奇怪的事情。
省长派仆人来叫我。我来到省长家中大厅，见一个英俊的青年躺在床上，我走上前去握他的手，他却向我伸出左手。我当时很纳闷，心想，这青年虽然生在官宦人家，怎么这样不懂得礼节？此后，我连续去了十天，终于把他的病医好了。省长送给我一套名贵的衣服，并委任我为省医院的监督。
我陪那青年去浴池洗澡，换衣服时，我发现他的右手掌被割掉了。不仅如此，他还遍体鳞伤。由于我难以掩饰万分惊诧的神情，青年便在回家后，约我到花园中长谈，给我讲了下面的故事：
我是家族中惟一的男孩。一次听父亲和叔父们畅谈埃及悠久的文明历史和埃及母亲河……尼罗河的旖旎风光，便深为埃及所吸引，从此一心想到埃及，便不思茶饭，辗转难眠。不久，叔父们要去埃及经商，我便执意要去。路经大马士革时，我被那里丰富的水果。茂密的森林。潺潺河溪和奇花异草所迷恋。叔父们让我先留下，他们去埃及经商。
我住进一个十分讲究的旅馆。一天，在门前遇到两位见过面的朋友，尽地主之谊，我邀请他们来旅馆吃喝。谈笑。两位朋友突然发生了口角，我竭力相劝，并留他们过夜。
翌日晨，我去唤醒他们，却发现一个不辞而别，另一个却惨死在血泊中。为不受连累，我在室内就地掘坑，将尸体埋好，锁好房门，向旅馆老板交足一年的租金。然后，直奔埃及。
在埃及与叔父们相见，自然喜不待言。大家一起参观埃及的名胜古迹，欣赏尼罗河的秀丽景色。叔父们离埃及回家后，我继续在埃及过了三个寒暑。
这时，我手头的钱已快挥霍殆尽了，仅余一年的租金。埃及虽好，终非久居之地，于是，我又回到大马士革。
旅馆老板见到我，十分高兴，他认为我财大气粗，将那个房间一直为我留着。我开门进去，收拾东西时，发现床下有个镶宝石的金戒指。我拭去上面的血迹，到市上找经纪人，托他代为拍卖。
经纪人用秘语叫卖，有人要出一千银币，可他却对我说："这个戒指其实不是金的，而是铜质镀金货，现在有人出一千银币。"我随口说："是的，这原是铸来蒙人的，就一千银币吧。"经纪人见我言行可疑，便把戒指交给商界头目，头目随即去见总督，说："这个戒指是我的，被那人偷去了，现已找到窃贼！"
于是，他令人将这些奇妙而有意义的故事记录下来。同时，他赏赐医生。行人和总管每人一套名贵衣服打发他们回家，也赏赐裁缝。驼背和理发匠每人一套衣服，并任命裁缝在宫中服务，按月领薪;让驼背继续奉陪他，享受高薪待遇;委任理发匠为贴身陪随，替他理发。
从此，这些人在王宫各得其所。安居乐业。