布拉格省长交友甚广，吃喝成性，动不动就大宴宾客，朋友家办事，他总要送礼。官场上这种请客送礼之风日盛，省长的开支日增，眼看着入不敷出，因而债台高筑，日积月累，几年下来，所欠债款已达三十万金币。
巨额债款压得省长喘不过气来，他为此终日惶恐不安。闷闷不乐，一门心思琢磨如何才能还清债务，了却这桩心事。他思前想后，终于做出决定，要把家产变卖掉，彻底还清债务，从此不再铺张浪费，勤于政务，永远过着安逸。宁静的日子。
可是省长平时挥霍无度，所剩无几，把产业和身上的首饰全部变卖掉，一共才能有十万金币，不够赔还全部债款。这种情况使他的心事更加沉重了，整天如坐针毡，忧心如焚，度日如年。
一天夜里，省长将自己关在房内，想着债务事，烦躁不安，唉声叹气。这时，门外传来一阵敲门声。他命仆人去问问，是谁来了？
仆人应命到门口去，回来时惊慌失色，声音都变了，说道：
"报告省长大人，门口来了几个蒙面怪人，都是身披破衣。赤胸露肚的彪形大汉。为首的手持一把明晃晃的宝剑，腰中挂着长刀，声称一定要见您。"
省长听说来人如此粗野无礼，大为光火，操起宝剑，鼓足勇气，三步并作两步，跑到门口，指着那群人，大声质问道：
"你们这种人，到我这儿来干什么？"
为首的大汉说："我们是一伙绿林好汉，专门劫富济贫，帮助有困难的人。我们刚刚打劫得一批横财，这次是专门为您干的。我们听说您债务沉重，害得您六神无主，甚至影响了公务。我们由于同情您，愿意帮助您。为您排忧解难，才去打劫的。"
省长一听说有人能帮助他还清债务，就高兴得什么都忘了，忙问：
"你们说的横财在哪儿呢？"
那些人从身后抬过来一只沉甸甸的大木箱，并当场打开，请省长过目。省长在灯光下看到木箱中全是金银器皿，不禁喜出望外。心想，用这么多的金银去还债，肯定是富富有余了，以后自己就不必再为债务事伤脑筋了。于是，他忙命仆人将大木箱子抬进房内，好好收藏起来。可是他又一想，平白无故接受素不相识的人这么贵重的财物，一点儿表示也没有，这也说不过去呀。俗话说礼尚往来，我不能让这帮劫富济贫的绿林好汉空手而归！想到此，省长毅然决定把为还债而变卖产业。什物所得的十万金币全部拿出来，作为酬劳，如数送给那些人，并一再感谢他们的侠义善举。那些蒙面怪人收下金币，在黑夜中悄然离去。
次日，省长怀着万分激动的心情和满腔的希望，打开木箱，仔细看看都是些什么金银器皿，以便分门别类地拿去变卖，然后将所得巨款，拿去还清债务。
不料省长在阳光下仔细一看，大惊失色，原来木箱中的器皿，全都是铜制的镀金镀锡的假货，充其量总值也不会超过五百金币！
